入梦的过程罗兰已熟能生巧,只要在闭眼前思索梦境世界中的特有事物,便可“触发”那道直通天际的光柱,之后他会自然苏醒,并迎来另一个世界的清晨。
不过这一次出现了小小的意外,他不是自然醒来,而是被一串电话铃声吵醒的。
好在这种睡眠并不是真正的入睡,也不会有困顿的感觉,罗兰翻身爬起,从床头柜上拿起手机,发现打过来的居然是嘉西亚。
“喂,你知道现在才几点——”
“六点半,并不算太早。”电话那头打断道,“而且我怎么知道你会不会有亲戚突然来拜访?”
罗兰不由得抽了抽嘴角,看来上次放她鸽子一事仍让对方惦记在心,“呃……有事?”
“你不是一直想知道侵蚀是怎么回事么?协会定好了新入门者的参观时间,就在今天下午。等吃完早餐,你就来0827吧。”
“不是说下午吗?”
“新人不止你一个,赶去和其他区的人汇合也需要时间。”嘉西亚的声音提高了一分,“怎么,你今天又要带亲戚出门?”
而且还不止一个。当然,他知道自己若是这么回答,对方一定会堵到门口来,另外他也确实对嘉西亚口中的“侵蚀”充满好奇,“好吧,不过我昨天睡得有点晚,所以……你懂的,身上可能会有点味道,先容我洗个澡。”
“……”她沉默下来,即使隔着话筒,罗兰也能感到对面传来的鄙夷气息,最后嘉西亚甩下“请快一点”后挂断了电话。
那么接下来就得抓紧时间了。
罗兰穿好衣服走进客厅,洁萝正在厨房里忙碌——她专心致志地煎着鸡蛋,手中的锅铲挥得有模有样,光看这副动作,几乎会让人忽略她只是一名初中生。
“早上好。”他打了个招呼,“我先出门一下,很快回来。”
洁萝露出狐疑的表情,“叔叔,你这是要去晨练?”
“算是吧……”他随口道,“对了,公司下午有员工大会,我可能要晚一点回来,你不用等我一起吃饭了。”
“知道啦。”小姑娘嘟嘴道。
出了筒子楼,小区里已经热闹起来,街巷边的米粉店正飘出滚滚白气,早餐摊子则随着一根根下锅的油条嗞嗞作响。即使已进入深秋时节,人们穿得厚实了许多,但在大楼周围依然能看到不少年长的晨跑者,他们身着短袖衫与运动长裤,在广播和商贩的叫卖声中快步前进,其手脚一点儿不比年轻小伙迟缓多少。
罗兰拐入一条离筒子楼不远的小巷,停在了一间还未开门的店铺前。铺面上贴着的出租告示颇为醒目,只是在出租一词前,被人为画上了一个大大的“已”字。
他掏出钥匙,打开侧门。
走进屋内,里面站着的二十多名女巫同时向他单膝跪下,齐声行礼道,“拜见陛下!”
有那么一瞬间,他仿佛自己又回到了无冬城。
仅仅一墙之隔,却恍如隔世。
“欢迎来到梦境。”罗兰点头道。
……
“您是说,今天有特殊任务吗?”店铺二楼,菲丽丝、法尔媞、灵、潼恩四人围在罗兰身边,认真听着他的交代——作为首批进入梦境的开拓者,她们对这个世界已有了一定的了解,因此也成了其余塔其拉遗民的引路人。无论是吃喝享乐,还是猎杀堕魔者,她们都能起到照看与引领的作用,着实减轻了罗兰不少负担。
而这家店铺正是他利用猎杀所获,托中介租借下来的新据点。比起之前的仓库,这里不仅宽敞许多,活动时也不容易引起他人怀疑。
罗兰将武道家协会的通知复述了一遍,“按照嘉西亚之前的说法,协会组织新人了解内情时,都会把他们带到总部去。此地的具体位置一向不被外人所知,所以我想趁着这个机会,将他们藏放自然之力的基地找出来,而这需要你们的能力。”
“让我的虫子跟着您吧。”法尔缇召唤出魔力虫巢,挑出一只甲虫捏在指尖,“这样我就能时刻知道您的位置。”
得到同意后,女巫将甲虫放在了他的衣领上,虫子很快爬入长发之中隐藏起来,外表看上去毫无变化,他只能隐隐察觉到颈脖后多了一样东西。
“另外,菲丽丝和灵随我一同行动。”罗兰按捺住心理上的不适感,转头望向另外两人,“你们应该还记得怎么搭乘出租车吧?”
菲丽丝点点头,“招手,跟车夫说盯着前面那一辆,到了再给钱。”
“开车的时候少说话,对方问什么一律沉默应对。”灵拍着胸口补充道,“放心吧,陛下,我们记得可清楚呐!”
“那就好。”罗兰赞许道,“等车停下后,灵你试试看能不能潜入进来——虽说这个世界没有神罚之石,但不知道武道家协会有没有其他干涉魔力运行的手段。如果办不到不要勉强,你们最重要的任务就是隐藏自己,明白了吗?”
“是,陛下!”三人齐声道。
“那……陛下,我呢?”潼恩一脸期待地指了指自己。
“你留在这里,照看塔其拉的姐妹们。”罗兰从钱包里抽出十张百元钞票,交到对方手中,“这是叫外卖的钱,包括早中晚三餐,原定的娱乐活动推到明天进行。”
“诶……可我也很适合潜入啊。”潼恩不甘道。
“正因为你适合潜入,才需要你守在这里,万一发生什么意外,想要在不引起别人注意的情况下撤离,也只有你能做到了。”罗兰拍了拍她的肩膀,“当然,你若是把所有人都安置妥当了,下次我专门带你去一回电影院。”
“我……明白了。”听到“专门”一词,潼恩顿时又恢复了精神,“请交给我吧。”
打电话叫外卖这种事情,他之前已经让四人尝试过,而塔其拉女巫出众的接受能力则让她们很快掌握了这项技能,只要留下一人,应该不会出现什么大的纰漏。
如此一来,他便算做好了前往武道家协会总部的准备。