正午，日头毒辣，晒得人头皮灼痛发刺，全身后背黏黏腻腻的都是汗，她又抱着东西，便先回女官院。

才绕到岔路口，就见一个绯装宫女从院门内垂头丧气的出来，待阮木蘅到门前时，人已经从另一头远去了。

玉珠正送了人准备关门，见她怀中一团，奇怪地道，“大人拿的什么东西？这么大一包。”

阮木蘅神色自若地翻出两件棉褂子，道，“入冬的衣裳，诺，一人一件！”笑望了一眼玉珠欢欣雀跃的脸，兀自进里屋锁好。

出来了就见玉珠大热天的喜气洋洋地已经穿上了，臭美地在紫绡面前转圈，紫绡亦是很喜悦，但仍嗔怪道，“我自己可以缝的，大人破费这些做什么。”

阮木蘅却只是笑，心想着说不定今后再想对她们好也不成了，过两日还是再去置一些东西才好。

“对了。”玉珠脱下褂子爱不释手地叠好，说，“刚春熙宫里头的惠香又来了，等了好一阵呢，问她什么事，又不说，等半天没见着您就自己回去了。”

阮木蘅刚刚看到了，点了点头没多问，拿着团扇到绿油油的紫藤下歇息。

之前乞巧节，皇帝政务缠身未和众妃宴饮，只在第二日沿袭旧习，将各宫的金箔筒呈来宣和宫抽选，“碰巧地”确是抽到了春熙宫的，可之后春熙宫里头来的却不是人，而是赏赐，且还是冷硬硬白花花的银钱。

惹得各宫哗笑了一阵，都说裴雪袂咸鱼还想翻身。

但裴雪袂是当真存了翻盘的心的，那之后三番五次来女官院和她商议。

阮木蘅却明白这种事，时机不对，功利心越强，越难讨巧，皇帝不会喜欢上蹿下跳滥用心机的人，便一直让她等。

可对方显然是坐不住了。

阮木蘅轻轻叹了一口气，仰首望着叶缝间跳跃的阳光。

人便是这样，起初什么都没有，就什么都不想，怡然自乐，等开始拥有过，碰触过了，就开始生了痴念嗔念，若再得而又失，便泛滥成洪水般难挡的执念和贪念，再也难消。

而最终要湮灭了这些痴嗔贪念，非心如死灰或者玉石俱焚不可。

她苦涩地扯了扯嘴角，怕那已经起了心魔的人生乱，便唤来紫绡道，“你去春熙宫一趟，就说让裴昭仪等到中秋便可。”

紫绡不解但也不是多话之人答应着便去了。

...

夏夜月明风清，苍穹深邃。

廊下挂一盏灯，便有飞蛾扑火的流萤撞到灯罩上，发出噗嗤噗嗤的细响。

阮木蘅半夜里闷得睡不着，起来到廊下纳凉，见灯罩里飞进去几只蚋虫，乱窜着逃不出去，就拿了竿子取下灯放它们逃生。

踮着脚重新挂上去时，忽听到后面有人声，回头一看，景鸾辞正领着周昙等几个宫人信步踏进院心。

阮木蘅不由一诧，“皇上怎么来了？”手中竿子不稳那宫灯便坠下来，正好滚落到他脚边。

景鸾辞身形一动，弯腰拾起递给周昙，上台阶道，“批奏折晚了，觉得饿，来看看有什么吃的。”

阮木蘅无语，放开竹竿给周昙。

景鸾辞近来花样百出地宣她去宣和宫的次数变多了，多到引起了皇贵妃的侧目，此时竟索性明目张胆地登门来，明日传出去了，卫翾不打上门才怪。

想着就道，“这儿没有吃的，皇上回去让御膳房做吧。”

景鸾辞微笑，紫檀的中衣在夜间看着是玄色的，衬得脸白如玉。

“那你给朕做就行了。”

说着挨近她来，倒也不进门，直接越上台阶到廊下案几前坐了。

阮木蘅也随他扭过身来，又说，“我不会，若皇上用得了残羹剩饭，就给您热热。”

景鸾辞也不以为忤，唤周昙来，准备叫他去宣和宫传夜宵，阮木蘅只好当真亲自下厨。

素日里她几乎从未动过手，会做的有限，想着一锅煮应该要容易些，便洗了一些红豆和紫米熬在灶上，又干干净净洗了山药，打算削了放进去。

呛了烟火味时，不由就想，若她出去了，每一餐每一饭都得自己做，那这向应该多和紫绡玉珠学学才行。

正想着时，景鸾辞不知何时竟到小厨房来，斜倚着门口看她，见她手脚笨拙，便蔓生出无边的暖意，道，“除了母妃外，朕还是第一次见到人下厨。”

他说的母妃，自然说的绾嫔，阮木蘅不想由此勾得两人红脸，便只说，“君子远庖厨，这不是皇上该来的地方。”

景鸾辞却不理，只是很有兴味地看着，道，“有这么难吗？”

“皇上自己来试试？”

阮木蘅撮嘴朝灶火里吹气，半天了那火没着，烟越闷越大，呛得她直咳嗽，气恼道，“平时看着紫绡做挺简单的，怎么这么难。”

景鸾辞轻笑出声，道，“实在不会便算了，朕还害怕吃了你做的一命呜呼。”

阮木蘅默默不语，只往里头添柴火，好似跟这火杠上了，惹得他无奈进来，一拍她脑袋，从她脚边拿起风机，蹲下来一绞动把手，风呜呜地便吹了进去，顷刻间火嗡一声燃起来，直吞了锅底。

他得意一笑，寻夸奖似的眄向旁边一脸烟灰的人。

阮木蘅由衷地道，“是不是什么都难不倒皇上？天生一看就会。”

“治大国若烹小鲜，这么一点朕当然会。”他越发得意，边伸手楷她脸上的烟灰边受用地道。

阮木蘅笑道，“那皇上说不定更适合做个厨子。”

景鸾辞拉了墩子与她一同坐下来，却认真地说，“若朕不是生在帝王家，说不定便是个厨子，或者一个寻常的农夫，渔夫，日出而作日入而息，老婆孩子热炕头，鸡鸭牛羊满院跑，也甚美哉。”

阮木蘅不由笑眼弯弯，“皇上即便生在寻常人家，也是人中龙凤。”见景鸾辞挑眉，笑得更明媚，“资质不凡者，生就哪里都不会蒙尘，皇上若在市井，说不定会是扬名立万的大将军，或者出仕入治的文官……亦或，”

“什么？”

“豪气干云锄强扶弱的侠客。”

景鸾辞深笑，说她话本看多了。

阮木蘅但笑不语，她在哄他，半真半假到自己也分不清是否出于真心。

她只知道裴雪袂这条路若断了，最简单便捷的便是面前这个权力最大的人，虚以委蛇后若能随驾一个月后的九月秋狝围猎，那她怎么样都愿意。

红豆粥熬了一个时辰，最终盛到桌上时，仍一颗颗浑圆坚硬得似石子，原是水放少了，锅底烧黢黑却未熟。

景鸾辞取笑了她几句，便拿了屋里的糕点用，忽见她领衽间挂着一颗鲜红的豆子，伸手取下来，在掌心滚了半晌，忽要她穿了挂在他玉玦上。

阮木蘅不依，道，“这又不是南国红豆，普通赤小豆而已，并无装饰之用，要皇上喜