远处又有人高声唤着“小年哥儿，小年哥儿！来碗面！”，余锦年才从怔愣中回过神来，忙快手快脚地兑了一碗杂酱面，给前堂送去。

这么前后跑了几次堂，收了几回账，之前用来做“梳儿印”的面也醒好了。

之后便是擀面，将面团搓成一指长二指并宽的短条，整齐地码在案板上。他忽而想起什么，连忙跑回房中，皱着眉找起东西。

一个穿着鹅黄粉蝶裙的小丫头打窗前经过，见余锦年手里握着把牛角梳，急匆匆地往厨房去，两眼不禁一亮，知道马上就要有好吃的了，迈着两条小短腿哒哒哒地跟了上去。

这牛角梳是那日一个货郎忘记带铜板，留下抵面钱的，徐二娘用不着，便送给余锦年了，还是崭新的一把，此时用来做梳儿印是再合适不过了。不然，总不好叫外面的食客和穗穗二娘吃带着头油的酥果吧？

余锦年自得自乐，一边哼着歌儿，一边将梳子齿边斜着压在切好的面段上。

穗穗趴在厨房的后窗上，偷偷望着里头咽口水，恨不能让那些面团立刻变作美食，飞进自己嘴里。

余锦年还没注意到背后趴在窗上的穗穗，只顾着一个一个地给宝贝面段印上花纹，待将所有面段都印好，累得手都酸了，伸着两臂长长地舒出一口气，可当想到这些梳儿印很快会化作叮当当的铜板，心里瞬间就变得甜滋滋了，也就顾不上休息，热好油锅，将这些小东西挨个放进去。

随着“嗞——”一声，热油包裹住面团，在它们周围鼓出细密的小油泡。

窗外穗穗紧紧盯着锅里的面团，馋得眼睛都要瞪出来了。

没多大会儿，厨房里弥漫开一股香甜的味道来，炸透的酥果纷纷浮出来，满锅金黄。余锦年看时候差不多了，从一旁挂架上取来漏杓，抄底将炸好的酥果从油锅里捞出来，控净了油摆在盘子里。

“咦，糖末去哪了？莫不是又被穗穗偷吃啦？”余锦年自言自语地翻看着边角的小陶罐。

背后穗穗偷摸溜进来，迫不及待地伸手去盘子里抓。

余锦年眼睛一弯：“原来在这里……穗穗！”一回头，他眼疾手快地将小丫头偷食儿的手挥开，“刚从油锅里捞出来，不嫌烫？烫着没有？”

“没有，小年儿哥……”穗穗缩着手，委屈兮兮地盯着余锦年，两眼泪汪汪。

余锦年故作生气不理她，手下趁热把糖粉均匀地铺撒在酥果上，金黄如杏子的酥果上落雪般的扫了浅浅一层白霜，雪白的糖粉融进整齐的梳齿印里，一金一白，煞是好看。

——这“梳儿印”就成了。

他又就着灶里的火，煮了一大壶竹茶。茶虽是粗茶，但重在清爽解乏，绿叶清汤，正好配梳儿印。将这些都做好，他单独用小盘盛出一些来，留给穗穗和二娘，剩下的才送往前堂，给那些嘴馋的食客们。

梳儿印本就做得不大，刚好让穗穗握在手里咬着吃，可她手里都有了，还似个贪心的小尾巴，随着余锦年一起去了前堂。食客们见小丫头可爱，免不了又是一番逗弄，直惹得穗穗气得跺脚。

“新鲜酥热的梳儿印，一份三文钱。小本生意，概不赊账。”余锦年将穗穗往身后一揽，眯着笑眼睛说道。

少年哪都好，就是抠门得紧。众人又是与余锦年戏闹了片刻，才各自乖乖掏出三文钱摆在桌上。

“梳儿印”一上桌，便有眼尖的瞧出了门道，大笑道：“哈哈，原来这叫‘梳儿印’，有意思！”说着便夹起一个在齿间一咬，只听咔嚓几声，炸得金黄的酥点就脆在了舌尖上。

面团本身没有放糖，仅是洒的那层糖粉使得它们带上了淡淡的甜味，加之这和面的绿豆和薄荷末都是消热解暑的好东西，在这种闷热夏夜来上几块舒爽得很，既能消磨时光，也不觉得过分甜腻。

“酥脆香甜……好吃，好吃！”那角落里的张姓食客尝后，忙又掏出几枚铜钱来，“小年哥儿，还有么，再给来几块！”

余锦年眉眼含笑：“有的，稍等。”

如此前前后后又忙活了一个多时辰，店里的食客才陆陆续续抹着嘴离开。

关好门，约莫穗穗和二娘都睡下了，余锦年回到后厨，用卖剩下的一点酱头给自己下了碗面，刚吃了第一口，就见门缝里飘来一个白影，他吓得一跳，待看清是谁后无奈地摇了摇头：“穗穗？你吓死我了。怎么还没睡？”

穗穗推门进来，揉着眼睛。

“怎了？”余锦年见她眼睛红红的似是哭过了，不由关心道。

见穗穗如何问都不说话，他忽而将面碗咚得一放，站起身紧张起来：“是不是二娘又难受了，我去看看！”

第3章 雪花糕 上

穗穗忙抓住他衣角，瓮声：“不是，不是。”

余锦年皱着眉看她。

穗穗才小声哭道：“我梦见一个好可怕的鬼差，它拿着很长很长的链子，它说时辰到了，要来钩我娘的魂……呜……小年哥，我娘她会好起来的是不是？她不会被鬼差勾走的，是不是……”

听到并非是二娘病情发作，余锦年才放心下来，伸手摸了摸小丫头的脑袋，又拽了袖子轻轻擦去她脸上的泪印，安哄道：“有小年哥在呢，穗穗不怕，二娘一定会好起来的。”

穗穗半信半疑，仍不肯睡觉，余锦年久劝无法，说了声“等我片刻”，便去厨房用小瓷碗盛了半碗糯米端给穗穗：“你看，这糯米最能驱邪，你把它放在二娘床头，那鬼差见了就害怕，定不敢来了。”

“真的？”穗穗忽闪着大眼睛问。

余锦年点点头：“自然，小年哥何时骗过你？”

见余锦年如此笃定，穗穗低头思考了不大一会，便接过糯米碗，哒哒地跑去二娘房间，小心翼翼地将瓷碗摆在床头，又毕恭毕敬地磕了几个头，念了几句“菩萨保佑”，这才爬上床，蜷在二娘身旁睡了。

余锦年从门缝里看她睡熟了，低笑道：“还是小丫头，真好骗。”说罢将门缝关牢，又不禁郁郁起来。穗穗是好骗，可余锦年却骗不了自己，纵然他上一世师从岐黄名医，却也对徐二娘的病症一筹莫展。

据穗穗说，二娘起先还只是腹痛闷胀，因只是三不五时地发作一回，也便没当回事，疼时只自己熬些软烂好克化的粥吃一吃。后来腹痛愈来愈频繁，身体也迅速地消瘦了下去，这才令人去请了大夫，大夫看过后有说是胃脘痛的，有说是痞满的，甚至还有不知打哪儿请来的巫医，说二娘是被小人下了肠穿肚烂蛊……总之说法众口不一，汤水药丸吃了不少，人反反复复却不见得好。

至余锦年来时，据说已吐过几回血，人也消瘦得脱了形。

他又不是那石头心肠的人，二娘收容了他又对他好，他自然不想见她