起来，道：“此处只有你我几人，便不必多礼。快起来罢。我此次前来东平实属意外，须得隐姓埋名才是。如今我叫项景唐，是项家三公子，诸位今后在称呼上便稍留意些。”

海月听到项景唐三个字的时候，不由地一愣，看向景唐。只见他表情没有丝毫起伏，就像在向别人介绍自己的姓名一般坦然。

叶清桓思绪极快，登时便明白过来。他见海月一直随身跟着景唐，也并不多问，只问了一句：“大人此番在东平，有何打算？”

景唐沉思片刻，道：“若是能与朝廷取得联系便是最好。有些事非得陛下首肯才能行动。”

海月知道他说的便是出使象泉国一事。显然，景唐如今并没有专门呈递象泉国的文书，就算进入象泉国也无法取得国王的信任。

叶清桓仔细想了想，伸出右臂擦拭了片刻唇角的污迹，道：“属下有一办法，或许能帮上忙。”

“请讲。”

“从前在嘉兴关时，常带弟兄们出关打猎。后来偶然中发现，在嘉兴关之正北八百里处有一小镇名唤弥渡，四周皆是草原，并不归大明属地。弥渡集市上有一北疆年轻人常以卖马为生，复姓完颜，单名一个赤字。属下与其相交甚是投契，常一同饮酒吃肉。若是大人肯派手下得力之人修书一封，取道湟水，沿江而下，不日便可抵达弥渡。在此处可换马，补充寄养，之后再取道北疆自能抵达燕京。”

景唐仔细记下他的话，斟酌片刻问道：“叶统领可有信物？”

叶清桓一笑，郁结已久的脸庞透出难得的欣喜。

他回道：“原是有的，被我弄丢了。大人只需报上我的名号，再告诉他，可得给我留匹好的汗血马驹，他自然能懂。”

“好。若是有合适的人选，我便立即命他出发。如今尚且要避一避口风，只得委屈你们先住这里。你们就在此处安心养伤，一切都等伤好之后再作打算。此番借的是走镖的名义，这位便是白狼镖队新晋的镖头，项海月。”

众人皆微微一愣，海月见他们如此，便笑道：“海月有礼，诸位平日叫我项镖头便是。”

“项……镖头。”叶清桓抱着拳，哽在喉头的“姑娘”硬生生被他咽了下去。项海月看起来不足二十，却已然到了镖头之位，想必也不可小觑。

景唐又嘱咐了几句，便推门走了出去。

沙漠里的气候干燥，这给下人住的地下房间也并不潮湿阴冷。景唐四处查探了一番，确认这地方还算舒适便放下心来，与海月一同走上了楼。

走到门口，他们就迎面遇见几个伙房的伙计搬着吃食准备下楼。

景唐粗略一看，见饭菜净是一些粗粮干粮，并一些稀粥，他便眉头一皱，向那伙计道：“劳烦再给他们加些荤菜，记在我账上即可。”

那伙计进也不是，退也不是，看起来满腹狐疑。

海月便在一旁干笑了两声，打着圆场：“师兄又发善心了，对市场上买来的奴隶想的还如此周到。不过，他们想是饥饿了许久，反倒不宜吃太多荤腥。劳烦这位小兄弟告诉厨房，请他们多熬些肉粥来，越稠越好。”

伙计脸上的狐疑这才渐渐退了，他连忙应承了下来，转身便返回厨房加菜。

待他们二人走到院中，景唐这才低声道：“多谢你方才提醒我。倘若过度照顾他们，反而令人生疑。”

海月笑道：“景大人急起来，可同往日不大一样。”

景唐微微颌首，叹了一口气，抬头看着远方的归雁在天边变成几丝影子，落寞而去。

“嘉兴关的守军大统领，你可听说过？”他停了片刻，眼睛里隐约有什么东西在闪烁。

“徐尽扬徐大统领？”

景唐的眼睛微微垂下，默认了她的询问。他的眼睛重新抬起来的时候，已然没了光彩。

“尚阳元年，新帝登基之后亲授的第一武状元，被誉为四百年一遇的将才。二十一岁便临危受命，奉旨镇守嘉兴关。去年嘉兴关一役，他战死沙场，尸骨都没有找到。这世上或许不会有几个人，再记得当年那个意气风发的少年武将。因为，没有人会记得一个打了败仗的孤魂野鬼。”

这一句话不知为何，竟如同一根针一般深深地刺进了海月的心里。

她忍不住反驳道：“无论战果如何，这些人都是为国尽忠，怎能如此形容英雄！”

“在大多数人眼中，英雄是指为了民族大义而牺牲自我的人，而不是打了败仗被人赶进关内的人。因为丢失嘉兴关，死后朝野上下皆说其辜负圣恩，其罪当诛。陛下最后仅赐封其’忠武郎’便草草了事。”

他明明是轻描淡写地描述着一切，海月却听出他压抑的一丝悲愤。

“徐大将军，是你的故友？”

景唐的心，像是一潭平静的湖水被蜻蜓轻啄了一下，荡漾出无数细小的涟漪。

旧事和旧人就那样和缓而汹涌地重现在他的回忆里，像浪花一样冲洗着他冷静而严谨的思绪。

他逐渐无法再掩饰自己眼中的悲伤。

他依稀看见，幼时湖边那个蓝衣少年，轻剑挑浪花，一阵眼花缭乱的卖弄后便将一尾鲜美的肥鱼丢给他。那少年的笑容印在他脑海里，印了足足十三年。

而这记忆却最终被埋在黄沙漫天的大漠中，宛如一块带着砂砾的岩石，割的人心生疼。

“是，他是我的故友。”

第8章 东平轶事（一）

夜色降临，海月如同往常一般核对往来的账目。门口熟悉的敲门声再次响起，她披上外套，上前去打开门。果然是景唐。

这每一晚的彻夜详谈，似乎已经成为了两人之间默契的约定。海月邀他进门，走到茶几前将早就准备好的青茶倒了一碗递给景唐。景唐也丝毫不拘谨，伸手接过，道了一声谢。

这些日子里，景唐的所作所为使得海月对他的印象发生了很大的改变。如今他们又有着共同的目的，关系自然比以往更近了一些。

景唐侧过脸问道：

“你在核账？”

海月笑道，“是。我现在才知道，这银子才是万物之本。”

她一边念叨着，一边随手将账本挪开，将羊皮纸地图取了出来，端端正正地摆好。

景唐轻笑了一声，道：“我随身也带了不少盘缠，你花钱无须太拘谨。”

“镖局已收了朝廷黄金百两，若再动你的私库，只怕回京你要去告御状。”

两人相视一笑，随即开始研究起了地图。

“今日叶参领提及的弥渡，应该在这里。”

景唐修长的手指在地图最上方划着圆圈。

“离东平有足足三千里，昼夜不停也需要半个月。”

“选一位好的骑手，再挑三匹最快的战马，走湟水以西。”