回去之后直接闯进吴邪住的小院，翻了一通，果然科考需带着的符牌不见了，还少了几件冬日的衣服，吴二白眼底如蒙寒霜，冷笑道：“这小子能耐了，竟连我都唬过去了。”

吴三省已经明了事情原委，正合了他的心意，暗自高兴：“到底是老头子​‍‍‎­调­‍‎教­‎‌‌‍出来的。”

外头有一群孩子晃着拨浪鼓嬉闹着，嘴里唱着一首童谣：一龙并一凤，相将入蜀中；凤丧落坡里，龙鏖战野中；翻手掀云雨，覆手卷雾风。西川险而广，却难困卧龙。待到天时至，终将破长空。

吴邪摔下悬崖的瞬间，脑海一片空白，手胡乱抓挠，慌乱中握到了几段藤蔓，整个人才挂住了。他低头一看，下面黑雾缭绕，不知深有几许，十分后怕，这要摔下去，有几条命都不够用的。潘子还在上面死命叫他的名字，歇斯底里的，急得恨不得跟着跳下来。吴邪刚要答应，就听见忽然冒出来的几个人七嘴八舌给拦着了，吴邪心想，八成是二叔派来的！于是顺着藤蔓闷声不响又往下爬。

这时下头传来几声低低的布谷鸟叫，吴邪精神一振，爬得更快了，不多时，终于下到一方悬洞里，老痒早等在下头，一看到他的身影，探出半截身子把他拉了下来。吴邪浑身都汗透了，力松气泄，由得他给拽进悬洞里。

老痒劈脸就骂人：“你——你疯了吧？这是逃命还——还是玩命呢？”他一着急就容易结巴，从小到大都这样，吴邪嘲笑他很多次也没改掉这毛病。

吴邪说，我真没打算这么下来。

按照原本的计划，他会在下山时借着内急甩开潘子，然后走老痒给他提供的那条小路——老痒经常来山里，很熟悉地形，这个悬洞也是机缘巧合下发现的。半山腰的地方，一般人别说找了，看也难看到，就算吴二白发现吴邪不见了，一时也找不到。吴邪好趁机偷偷出成都。

话说回来，真按计划来，他也逃不了，潘子不提，还有几个影子似的保镖躲在暗处，吴邪敢有异动，他们立马就能发现。

老痒递过来一个装着干粮的包裹，吴邪这一趟出门，除了符牌和一点散碎银子外，什么都没带，老痒总得帮他备上：“你真——真打算走了？”

吴邪接过来：“是啊，不是早跟你说过了么。”

老痒说：“说句泄气话，我觉得你——你不该去。”

吴邪停下了手中的动作：“为什么？”

老痒挠挠头：“我也不知道，总——总觉得你这一趟出去不是好事。”

他是被寡母带大的，母亲身体不好，性情也温弱，靠给人浆洗度日。老痒十来岁便四处打短工帮助贴补家用，再大一点，又求了一个猎户，跟着学习打猎，早早拉持着母亲过活。放养大的孩子，从小就有超出年龄的心智与敏锐，也正是这种近乎野兽的敏锐，才让他逃过许多危险与困境。

吴邪说：“我以前没想过离开成都，可自从答应了我爷爷，除了去京畿就再没有别的想法了。而且我也有预感，如果不去，我是要后悔一辈子的。”

老痒沉默了一会，起身帮他背着包裹：“走吧。我送你下山。”

悬洞一直走到头，有一条羊肠小道，宽不过一尺，沿着小道走上一刻，就能看到下山的小路，小道上都是枯草碎石，因为刚下过雨，地很滑，非常难走。老痒折了一段树枝递给吴邪撑着，自己走在前头。“你走了之后我——我要不要把——把你还活着的事告诉你家人？叫他们别担心。”

“让他们找一阵子，我得先到汴京，等参加了科考，他们就算找到我也没辙了。”

老痒说：“你二叔三叔可精——精明着呢，我看瞒——瞒不了多久。到了汴京别住客——栈，赁一间小——小宅子，安生看书，估计能躲到科考。”

吴邪那点银子租个单间未必够捱到开考，但他也不好意思说，含糊地“嗯”了一声。

走到城门口，天还是黑的，城楼上点着灯。几个衙役刚将城门前洒扫干净，一面打哈欠一面慢悠悠地打开城门。吴邪和老痒见到城门已开，心里大喜，走得很快，带动一阵清凉的晨风。有衙役被这风给晃醒，睁眼一瞧，只见到两个疾驰而去的背影。

老痒又送吴邪走了十来里路，天已大亮了。路边有一个简陋的茶寮，他们也饿了，叫了两碗面呼哧呼哧地吃开了。吃完了面，就到了告别的时候了。老痒拿出一个做工细致的锦囊，塞到吴邪手里：“在家千般好，出门万事难。兄弟帮不到什么忙，这点钱你——你拿着罢。”

吴邪拿到手一掂，足有五六十两，吓了一跳。老痒的家境吴邪是知道的，再加上他母亲身体也不好，经常生病，日子过得紧巴巴的。

"你哪来这么多钱？"

“我当了一些我娘的嫁妆。”

吴邪愣了一下，心里的感动无以复加，他把锦囊往老痒手里一放：“心意我领了，只是这钱我不能收。你还是赶快把东西赎回来吧。”

老痒沉了脸，又给丢回他怀里：“少他娘的磨磨唧唧，这么多年你——你没少帮我，轮到我能出一分力了，你要敢——敢客套，我我就当没——没你这个兄弟。”

吴邪把银子放进包裹里：“好，那就算我借的。”

老痒点点头：“凡事留个心眼，对人对事都得注意提防着。”

吴邪笑笑：“行啦，我又不是头一回出门，心里有数，刚才从悬崖掉下来都没摔死，知道这叫什么么？大难不死，必有后福！”

那时他没有想到，大难不死，是因为上天给予了新的磨难与责任，需要经历和担负。

老痒挠挠头：“总之多保重。”

吴邪拍了拍他的肩膀：“你也是。”他走了很远，回头时还看见老痒站在那，身影变成一个小小的黑点，几乎要消失在地平线。

一月后

才进汴京，便看到一条烟波浩瀚的长河，自西向东，贯穿全城。舟船如织，来往着各地的客商文士。东西两岸人流熙攘，随处可见装潢着花格窗子的华贵马车，两旁街道上各色商号的幡旗林立，茶寮酒肆，锦缎庄，文宝斋，纸马铺。小贩们叫卖早点的声音从热气腾腾的白雾里透了出来。有恣意纵马的少年，骑着西域骏马绝尘而去，这条街道上富贵繁华的民情风物，随着他的奔驰，绵延出数十里的锦绣长卷。

“吴公子，到了。”

吴邪急行到了西京，怕被三叔他们追上，就赁了一架马车代步。一路上吃喝都在车里，休息得很不好，入城前才迷迷糊糊睡着，刚被叫醒，整个人都是懵的。撩开车帘子一看，满目天子脚下热闹奢华，果真是到了，冷风一吹过来，人清醒了大半，于是收拾东西，下车结钱。

车夫说了几句恭维话