时候赶过来，听风解释也不是，不解释也不行，憋了半天：“女官还是坐着等吧。”

进宫就是伺候人的，但宫人之间也分三六九等，像青竹这样的，在偏殿里找张胡床坐一坐也无妨。然而青竹只摇摇头，依旧婉言谢绝，言辞礼数都让人挑不出一点错。

劝一劝是全个礼节，三番五次就显得不会看眼色了，听风略一低头，退到边上，真不说话了。

再过了大概小半刻，寝殿那边来了个小宫女，进门先朝着里面的宫人都行了一礼：“陛下召见，请青竹女官过去。”

青竹点头，双手半叠在腹部，腰背挺得笔直，头却略低着，小步快走出去。

她一走，听风也算是松了口气，边上机灵点的一个宫女立刻倒了花茶端过去：“姐姐喝口茶，我瞧着姐姐刚才费心呢。”

听风也不推辞，拿过茶盏，一口气喝了小半盏。

“女官的仪态真是没得挑。”宫女朝门外看了一眼，只看见拐进寝殿的一个背影，她凑近听风，“青竹女官都二十五了吧？早该出宫了……若是她出宫，掌事轮到谁呀？”

“宫里自有安排。”听风转身，自己把茶盏放回去，“不该问的少问。”

偏殿里宫女的揣摩反正也听不到，青竹进了寝殿，膝盖落地，行了个无可挑剔的礼：“奴婢恭请陛下圣安。”

按理面见天颜是该行这么大的礼，但天天这么膝盖磕地面也受不住，宫里就约定俗成地换成屈膝礼，上头发怒时才行跪礼。偏偏青竹每回都是如此，李时和也不好硬拗：“起来吧。”

他开口时嗓子有点略微的哑，不难听，只是他平常音色清朗，稍稍低些，听着就是沙沙地蹭过耳朵，像是刚起，又像是病愈。

青竹起身，在心里揣摩一下，试探着问：“陛下身子安康？”

“朕躬安。”李时和不多花心思在青竹身上，“说吧。”

青竹视线略略一抬，看见的就是年轻的皇帝。

李时和身上的衣裳显然是新换的，穿了身青色的圆领袍，外边多添了件黑色的罩纱，压住圆领袍上的纹样，就显得庄重；革带也规规矩矩地系着，勒出的腰身劲瘦。他继承了李氏皇族的好容貌，和前面几位皇帝略显锋利的样子却不同，显得雅致而温和，芝兰玉树，睫毛眨动时像是拂在人心上。

然而极淡的红晕染在他眼尾，他无意间抬手时袖口掉下去一小截，卡在小臂，露出的手腕上却有几道细细的抓痕，在白皙的肌肤上格外明显。最深的那一道也只是抓出了些淡淡的血丝，看着像是哪个指甲修剪得贴合指尖的人，被逼到无路可退时伸手抓的。

那片泛红的抓痕落到青竹眼里，她后背一僵，蓦地想起当日议事时，李时和嘴角的那点红色。

她一时连话都说不出来，还是高淮觉得不对，上前半步：“陛下，容臣禀报。”

李时和点头：“说。”

高淮给青竹递了个眼神，才开始说。青竹自觉失态，告了声罪，退到边上去了。

禀报的事情其实说来也没多大，且有些好笑。沈辞柔点名说的是蜜橄榄，高淮自然去尚食局查的就是这个蜜橄榄。

蜜橄榄是常见的蜜饯，往清宁宫送的几批混着，其中一部分是卢寄灵做的，王觅嘉也碰过几回；另一部分则是尚食局备着的。

查就查碰过蜜橄榄的这些人，最后查出来，味道不对是因着去年存下的那批好橄榄用完了，剩下的都是次一些的；再则蜜饯这东西本来就是吃多了容易腻口，前边若是吃了什么味道明显的，再吃也犯恶心。

这也不是尚食局的错，坏就坏在搜查屋子时，在王觅嘉的屋子里翻出几个装药粉的小瓷瓶。太医署的太医查验过，药性都不强，效果也是作弄人的，比如让人嗓子痒痒，或者腹泻几次。

瓷瓶里的药粉是满的，显然王觅嘉还没这个胆子真下药。要说她害人呢，没有；但要说她没害人，这个坏心已经明明白白了。

“……就是这么回事。”高淮弯了弯腰，“臣禀告完了。”

李时和也觉得有点好笑：“王氏？”

“是太原王氏家的五娘子，父亲任门下侍郎，今年新入宫做的女官。”

“尚食局的事情交给尚食局做，卢氏别再碰了。尚食局无故进献，按宫规处置。”李时和想了想，“王氏有害人之心，不必在职了，回家去吧。”

罚得算轻，高淮刚想应声，听见李时和继续说：“那几个瓷瓶也一起送回去。”

这就是诛心的意思了，瓶里的药不烈，害死人不至于，但终归有害人的心，把这种东西带进宫里，往头上安个刺驾的罪名也不过分。王觅嘉这么被赶出宫，且还有这么几个瓶子，肯定逃不掉被管教一顿。若是家里人软弱怕事，恐怕战战兢兢，最后还是给她一根白绫了事。

但也是活该，高淮犯不着为别人辩解，行了一礼：“臣明白。”

“下去吧。”

高淮应声，旋即是青竹，两人再次全了礼节，一同出去了。

清宁宫外有条长道，日暮时夕阳照在道上，空阔富丽，朝极远处看能看见绚丽的火烧云，半片天空都是深浅不一的红色。宫人在长道上来来往往，都是微微低着头，脚下踩着进宫时练出的步子。

高淮觉得有点闷：“今儿天气不错。”

青竹看了眼夕阳，没接高淮的话：“该有三个月了吧？”

这话莫名其妙，高淮想了想，才明白她说的是帝后大婚的时间，笑笑：“哎，是该三个月啦。”

青竹沉默片刻：“清宁宫里还没有喜讯吗？”

宫人私底下问些不该问的也正常，宫里无趣，能聊的不就是上头的事情，但青竹向来规矩，这回主动打听，高淮还觉得有点奇。

他想了想，没直接答：“我入宫也不是因为家里怎么，家里几块薄田，阿耶阿娘也是会吃苦的，我阿娘出了月子就干活，天蒙蒙亮起来，到落山才歇歇。只是那年收成不好，实在是养不起，在家就是饿死，才到宫里来讨口饭吃。”

青竹不明白高淮怎么突然提这个，但也不驳，轻轻“嗯”了一声。

“我家里孩子多，往上数的那几个哥哥，再长长就能传香火了，送进宫也怕活不过那一关；往下数的还不会讲话，我阿娘舍不得。那就只剩我了。”高淮接着说，“记得入宫那会儿，我阿娘哭得一塌糊涂，连连说对不起我。那条路长啊，我就这么走，走过前村邻居，那儿有个子嗣艰难的，还在烧香拜送子观音呢。”

青竹一愣：“高掌案……”

“虽说我这辈子是没香火了，到如今也没收个徒弟，死了怎么埋还没数呢。但子嗣的事儿我总也知道点，急不得，且人各有命。或许前两年没孩子，后边一个接一个；也有头三年生