人这才来敬茶。淑嫔饮了一口，笑道：“吓煞人香（碧螺春成为贡茶之前，当地人取得名字）啊。”

“瞎说，先帝爷训其不雅，早给改了‘碧螺春’。”

淑嫔看着盏中茶烟：“娘娘如今惯‘清饮’（与调饮的奶茶相对应，清朝初年，皇室习惯喝奶茶，后改饮纯茶）了。”

皇后将手搭在茶案上，看了半个时辰的册子，人正乏。也没什么精神与二人闲谈。随意应她道：“皇上敬崇汉礼，从前不惯的和该一一改过来。”

成妃不忿道：“崇汉礼也罢了，我妾想不过的是，皇上实在太抬举王氏了。娘娘，周氏伺候皇上快八年了，如今怀了龙嗣，也不过在常在的位置上，王氏何德何能，不说她之前还许了……”

“成妃。”

皇后沉声。

成妃不敢在出声。低头吃茶。

她虽资历老，也生养了大阿哥，但自从有一年春天，不知怎么伤了脸，又因这事在皇帝面前哭过一场，遭了皇帝的厌，皇帝就再也没去看过她。成妃从此也惧怕皇帝，皇帝偶尔想起要看大阿哥，都只敢让太监抱着去。

帝妃情分就像断了一般。

她为人又懦弱，什么都不敢提。好在皇后还肯关照她，事事为她争一份，她的处境才不至于看不过去。是以这些年，皇后说的话，她都肯听。皇后在众人面前到很少损她的颜面，至多沉脸，教她收敛那份糊涂劲儿。

淑嫔原想引着成妃说出自己想说的话。

这会儿见成妃偃旗。只得开口道：“娘娘，王氏……真的要封妃？”

皇后反问她道：“淑嫔容不下她吗？”

淑嫔脸色一红，忙道：

“妾岂敢。只是皇上把翊坤宫都赐了她……妾”

她把声音压低下去，说得颇有些落寞“意不那么平。”

皇后望了一眼东面丝萝缠丝花地罩，地罩前正在摆冰。外头水车拉转起来，引动了冰前的扇叶而，这夏日的闷啊，终于渐渐被消解下去了。

“天太热了，你们心里不稳当也难免。这会儿本宫这里用上冰了，是不是好些。”

淑嫔被皇后说得掉了脾气，起身道：“是，娘娘心胸开阔，妾惭愧。”

皇后摆手，示意她坐下来。

“本宫没说你们有过错，只是本宫看重皇上的心意，也希望你们同本宫一样看重。你将问本宫，王氏是不是要封妃。这事皇上还没有给明旨，王氏如今也还在南书房当值，尚说不准，只是内务府在议封号，既然翊坤宫已经定了给她，那至少会是嫔位。”

“是。”

皇后本想叫散的，但抬头见二人神情仍然落寞。不免叹了口气，开口又多说了几句。

“她是有功的人，其父是皇上近臣。到底和婉常在是不一样的。总之，一切等皇上的旨意下来，你们自然就知道了。日后还要在宫里处一辈子，你们放心，她若对你们有不善的地方，本宫会给你们做主。你们呢，把心撑开些，也别总记着她是个汉人，先帝爷那一朝，王家就抬旗了，淑嫔，她同你一样，也算是皇上家生的奴才。既是这样，就更不要再记着她从前许过谁，皇上忌讳，你们若不防，一下子说错话，是要掉脸面的。这样不好。”

正说着，宫人来报，说张得通来了。

皇后让传，又对着成妃道：“你们也陪本宫坐了半日了，散了吧。大阿哥……就让她在本宫这儿睡会儿，过会儿醒来，本宫打发人给你抱回储秀宫。”

成妃与淑嫔出去，恰好和张得通打了个照面。

张得通略站了站，堆着笑给二人请了安。

淑嫔和声道：“看张公公松了脸，就知道皇上大安了。”

张得通笑回道：“可不是，都是皇上齐天的洪福。几位主们大不必再悬心了。”

淑嫔道：“是，我们多糊涂呢，什么都做不了，就只晓得写经。”

张得通知道她想问什么，笑迎话道：“皇上昨儿看了，夸娘娘字好。”

淑嫔听了唇角不自觉地上扬，成妃在，她也不敢把欢喜露得太过明显。

“公公去吧。皇后娘娘还等着您。”

“欸，两位娘娘好走。”

这边孙淼替张得通打起竹帘。

皇后刚净过手，正吃茶果。见他来，免了他行大礼。叫人包了一块酥赏他。

“过会儿拿下面吃去吧。”

“欸，奴才谢主子娘娘赏赐。”

说着，仔细地往袖里揣去。

皇后放下酥块，接帕擦手，随口道：“皇上真夸了淑嫔字好。”

张得通忙道：“娘娘可千万心疼奴才。”

皇后笑笑：“公公大会做人，不肖本宫心疼。说吧，皇上传什么话了。”

张得通道：“皇上今儿晚上要来陪娘娘用晚膳，让奴才过来说一声，请娘娘先备着。”

皇后应了句“知道了。”

今儿初十五嘛，每月这一日皇帝都会来，和皇后沉默地坐一晚，再躺一夜。例行公事一般。于是皇后面上没露什么意思。只吩咐道：“孙淼，跟厨子说，添一锅子金丝菊炖野鸡锅子。

张得通添道：“娘娘不用急，万岁爷怕要过了酉时才过得来。”

这话皇后到在意了，抬头道：“向来十五都散得早，怎会这么晚。”

“皇上病中累了好些折子没瞧。说今儿要瞧完了才过来。”

皇后“哦”了一声，“本宫晓得了，你去吧。”

***

南书房值房这边，此时却并不平静。

恭亲王，襄郡王，程英，王授文并内大臣马尔佳坐在值房内，恭亲王数着手腕上的翡翠佛珠，时不时地掏出鼻烟壶吸一口。老十二看着马尔佳在自己眼前走过，走过去，忍不住开口道：“马大人，您也坐会儿，横竖一会儿会议旨意出来。”

马尔佳是个炮仗脾气。

“从前哪有这个规矩？皇帝单独召见乌里台，让我们在这里侯旨。他乌里台什么身份啊。”

王授文道：“您老不是有寒症，腿不好。在这会儿还能坐会儿。怎么还赶着进去站规矩。”

“王老，您话不能这么讲……”

王授王忙向他压手：“好好好，我不说了不说了。”

说着，又看了一眼坐在一旁的恭亲王，他数佛珠的手明显在抖。

不多时，王疏月并几个宫女走了进来。

‌­父­​女​‍虽相见，但二人都刻意把目光从对方身上回避过去了。

“王爷，几位大人。皇上给诸位赐茶。”

众人忙起来跪谢。

王疏月亲手端茶。

走到王授文面前的时候，屈膝多行了一个礼，而后垂眸，将茶盏稳稳地平递过来。

王授文见她今日穿了一海青色是满绣氅衣。发间簪着一只金镶玉的簪子。一见就是大内东西，皇帝赏的。方确晓内务府的消息是