……”难道西比尔骑士发现以雅了？

石楠飞速奔跑，太阳穴突突地跳，她很害怕……可是当她赶到时，情况和她所担心的完全不一样。以雅没事，仍然披着毯子，好好地躺在树下。可是周围的血腥味真的很重，不仅是那种魔物的味道……还有鲜血的气味。石楠警惕地巡视四周，果然，她在不远处发现了骑兵的尸体。那可怜人被撕裂了，脑袋不知所踪。走着走着，石楠又发现了另外一具残骸。死者总共两人，都是西比尔骑士，戴着金蛇环。是谁杀了他们？而且是用这么残忍的手法……尸体都是被撕裂的。这事非常蹊跷，如果有人杀了他们，那个人的目的是什么？

石楠赶到以雅身边，温柔地把她抱起。

女孩子睡着了，面无血色，像是幼儿一般脆弱。以雅慢慢睁开眼，看到是师傅，就笑了。她想说什么，又表达不出来，只能伸手抚摸师傅的脸。

石楠痛心无比，她能感到这孩子的关切……以雅是个善良又坚强的姑娘，这种事不该发生在她身上……无论如何，她都不会放弃这孩子，这孩子已经被命运捉弄过太多次了。石楠想了想，决定不把死人的事告诉以雅。她温柔地说：

“没事的以雅，我找到可以住的地方了。你坚持住，医生马上就会来。他一定能治好你，放心吧亲爱的，没关系的。”

石楠摸摸女孩子的头，但忽然觉得自己脸颊湿乎乎的。她下意识地摸了一下脸，摊开手一看——

血。

刚刚被以雅摸过的地方，全是血迹，而且是人的血。

“怎么会！”石楠惶恐不已，猛地拉开以雅身上的斗篷。

人的脑袋。

少女怀抱着骑士的脑袋，血液黏答答地从短颈上流下……而且死者的脑袋还不完整，像是被啃食过一般……

石楠忍不住捂住嘴。

以雅笑了，两只手完全变黑了，仿佛蛇鳞。她抚摸着怀中的首级说：“是那个人，那个人来保护我了……他说，我需要，就给了我这个。”

石楠赶忙拉住以雅的手：“什么人？是谁杀了这些西比尔骑士，还把这东西给你！”

少女歪着脑袋，天真地望着师傅，像是完全傻了一般。然后，以雅笑道：

“啊，黑色的……黑色的……没有脸的人。”

那微笑的嘴角沾染了红色的液体，牙齿也是红的。

卡洛亚洛焦急地等待着。

他不知道皇帝此刻的身体情况，照理来说，陛下旅途劳累需要休息。但是时间不等人，明天晚上特兰德就会被送上‎‍‌​­军‍‌‎‌­事‌‎‍‎​法庭，如果他没有及时让陛下出手干涉此事，‎‍‌​­军‍‌‎‌­事‌‎‍‎​法庭上的纯血派可能很快就会判特兰德死刑。

帝国有三座都城，伊蒂尔却享有“第四都”的美名，皇室庄园——“伊巴涅之帆”就坐落于此，其重要性堪比作为政治中心的夏都的夜宫。不少王子公主都是在伊蒂尔出生，年老的皇族也乐于迁居于此，安享晚年。当皇族们亲切地提起“大宅”时，说的就是这座庄园。

伊蒂尔的“大宅”非常通透，处处装饰着伊巴涅式的幔帐，风吹过透亮的内室时，植物与金纱帐会如同羽翅般飘摇。可熟悉的风景并不能宽慰公爵的焦急，卡洛亚洛咬着手指，在椅子上不住地轻轻跺脚。女官让他在此等待，等皇帝醒来就宣他觐见。

公爵站起身，背着手在大理石厅堂里转来转去。他看到金盘中摆着水果和点心，忍不住就开始吃桃子。

“你还是那么馋嘴。”有人忽然说。

“！！！”

公爵吓得呛到了，手里的桃子滑出去掉在泉水里。他尴尬地抬头，发现皇帝一袭黑金长袍，慈祥地对他微笑。而他则满手都是桃子汁，狼狈不堪。

“对不起陛下，失、失礼了……”

女官嫌弃地递来一块手绢，公爵赶紧从手到脸抹了一遍。

皇帝随意地坐在躺椅上：“我确实是老了，以前不会这么累的……你不必拘谨，本来你就不是贵族出身，没必要被这套繁文缛节束手束脚的。老朋友独处时可以放轻松些。”

“那么特兰德的事……”

“我考虑了。”

女官递来金杯，皇帝缓慢地饮下，面纱也掩不住她疲倦的神色。

“特兰德不能死，”皇帝说，“他是温和派的中流砥柱，他要是死了，纯血派的势力就压不住了。我虽然立长子特里斯忒为继承人，但是那孩子和他父亲太像，脑子里只有西比尔荣耀之类的东西。”

“陛下……”

“帝国不是只有西比尔人。西比尔只占总人口的一小部分，然而我们享受了大部分的富贵与特权。”

女官说：“这是西比尔人征服的土地，名正言顺。”

“是啊，夺来的东西，也可能会有失去的那天。所以我不赞成纯血派的高压政策，这个帝国过于庞大，如果不能均衡，早晚要四分五裂。”

卡洛亚洛虽然不太懂政治，但他此刻也不敢随意接话。有的话只有皇帝能说，他作为一个普通人可没资格说。

皇帝望向他，笑道：“这次的旅途中，我遇到一个有意思的孩子。你认识吗，叫尼尔·伯恩哈德。”

公爵吓得眼镜都掉了，又赶忙扶正，“那孩子性子直，没有莽撞吧？”

“没有，很可爱的孩子。他应该还是见习骑士吧，似乎是特兰德的部下？我怎么见过。他对特兰德的忠心与爱意倒是很动人，这样的部下谁不想拥有呢？”

公爵松了一口气，听起来皇帝应该是支持特兰德的。

“可是如果特兰德拿不出证据，被坐实是谋杀了帝国贵族，那么我也不能免他的罪。纯血派那边……要动他们的利益，这代价很大，你明白吗伍尔坎公爵？那些家族是帝国的根基，皇权最古老的守护者。我知道他们对我有意见……不过总得来说，这些家伙对帝国与西比尔人忠心的。说到底，或许只是我们的治国理念不同罢了。我不想否定对臣下的忠诚之心，这会损害帝国的利益。”

公爵又慌了，看来皇帝不会怎么插手。怎么办？

“可是您说了，如果特兰德一死，军权就会完全落入纯血派手中。其余的温和派西比尔以及普通人类贵族都会惧怕，不敢再出手，权力的天平就会倾斜！到时候，您如何屹立于帝国平衡的中心！”

女官怒了：“放肆！”

皇帝疲惫地摆摆手，两位女官这才收起怒容。

“亲爱的伍尔坎公爵，你来宫廷也几十年来，还是没有明白这场游戏的基本原则。我是下棋的人，所有的棋子都不可或缺，有自己地分量和功能。但若是一颗棋子损失，那么我的职责就是为这盘棋找到另一个替代的棋子。”

“您……您要放弃特兰德……”

“你是傻子不会听话吗！”皇帝怒了，众人噤