而言也不过是微不足道的变化。烈烈的罡风里，连掺杂的灵机都是锋利的，仿佛一刀刀钉在背上，久而久之，倒也麻木了，并不觉得如何。

在上极殿外跪了太久，到最后神识都有些许恍惚——毕竟不是尽全功出关，仓促间凝聚气机的负荷此时到底开始反噬，连带着旧伤也时不时痛得厉害。但他始终保持着之前跪拜的姿势一动不动，不仅是主动认罚，同样是等着上极殿中的那一位能改变主意收回成命。

“看来，你仍是不知自己错在哪里。”终于，殿中还是传来秦墨白清淡的嗓音。

“弟子若有错，自甘领罚；但那张衍无辜，请师祖放他一条生路。”齐云天闻得那声音，终是睁开眼，沙哑着嗓子开口。

秦墨白听他如此回答，话语间也不曾有半点恼意，平静而微凉：“欲成大事者，岂可只心系一人一身？若你的眼睛被一个人就挡住了，那又该如何去看这四海天地？若你的心被一个人就装满了，那又该拿什么去装这无边大道？”

齐云天疲倦一笑：“弟子不知。一叶障目也好，画地为牢也罢，若此乃命中劫数，弟子……也认。”

上极殿内有衣袍拖曳的声响渐近，面目年轻的溟沧掌门执着拂尘终是出现在大殿门口。迎面而来的风吹起他宽大的袖袍，上面织密星云的纹样暗显，在他的背后，是一片天悬星河，流光皎皎。

秦墨白垂眸，略带了些悲悯，注目着殿外的后辈，轻声发话：“起来吧。”

齐云天抬起头，后背与膝盖在这样的动作间有种伤筋动骨的疼，但他并顾不上这些，只知道眼前这人是唯一的希望。

“张衍必须要入四象斩神阵，此令，不可改，也不会改。”秦墨白对上他恳求的目光，缓缓开口，一字一字分明而清晰，“你且去吧，哪怕再跪，我也只会如此回答于你。”他仍是带着淡然如烟的笑意，“至于遴选入阵弟子之事，也依旧由你主持。”

“师祖……”

“留与你的时日不多了，你还要耽搁在此吗？”秦墨白轻叹一声，摇了摇头，拂尘一掸，转身步入殿中。

“师祖！”齐云天想要起身，然而最后一丝力气也被心绪消耗殆尽。一颗心仿佛忽然就不跳了，他茫然而不知所措地抬手按上胸口，痛得极近撕心裂肺的真的是那些缠绵不去的旧伤吗？

仿佛是有声音在告诫他，从今日起，你便是三代辈大弟子，长辈前不可失仪，平辈前不可失态，晚辈前不可失威。

仿佛还有声音在提醒着他，要致虚极而守静笃，曲则全而枉则正，一颗道心方可完满无缺。

可又有什么意义呢？难道这些，就是他真正想要的吗？

真是无望啊。那是他放在心上的人，他可以成全他想要的一切，可以看着他与别人执手并肩，但怎么可能眼睁睁看着他去赴死呢？

齐云天跪在原地，过去良久，终是以手撑地，艰难地起身。在跪得太久，罡风加身，手脚俱是麻木而僵硬的。体内灵机在这片荒寒间滞涩，哪怕只是重新尝试着运气都如同刀割。他深吸了一口气，索性摇摇欲坠地沿着那高高的台阶步步往下走去。

他不知道是什么在支撑着自己，也许是尚有余力，也许是经年累月的习惯。他终究还是得做回那个波澜不惊的三代辈大弟子，是了，是了，他当云淡风轻，他当宽宏端方，他当泰山崩于前而面不改色，他当见素抱朴，少私寡欲，心不为所动。

一步再一步，上极殿前的台阶真是那样高，所以才会走得那样累，那样久。

——“正是，不知这位师兄如何称呼？”

——“那人模仿得极像，就连师兄的水法也临摹得一般无二……师兄可还无恙？”

——“师兄这话，便是折煞我张衍了。我自当护得师兄周全。”

一口压抑得太久的咸腥咳出，整个人猝不及防地栽倒在台阶上，被那喉中血气呛得连连咳嗽，眼中竟然也被辣得一酸。

齐云天跪坐在长阶的一级上，他忽地觉得自己本不该如此束手无策，更不该放任自己灰心下去无能为力。他怔怔地注视着指尖的血色，几乎有些出神，最后又一点点收紧手指，紧握成拳。

“所以，你果然是去求秦墨白了是吗？”

一个声音自顶上传来，女人的问句清冷带笑却又暗含讽刺。

灵机波动开来的那一刻，齐云天便已知来者是谁。他抬手擦去唇边血迹，起身时依旧从容不迫，连行礼的样子亦是如常：“秦真人安好。”

“你去求他放过那张衍，是不是？”秦真人凛然的目光落在他苍白的脸上，她一身水红仙裙翩然飞扬，步履从容而来，一派好整以暇。

齐云天开口时声音平静：“张师弟乃门中良才，弟子自然要向掌门师祖请示一番。”

秦玉嗤笑出声，以手掩唇：“原来如此。不曾想云天你如此爱才如命，区区一个弟子折损，竟也能叫你心痛如绞，气血难平。”

那话语不善，齐云天却依旧笑得端然，稳稳接下：“秦真人说笑了。”

“不错，不错，你这个三代辈大弟子，当得确实恰如其分。”秦玉的目光自他带血的袖袍上一扫而过，“你可知那张衍本可不必遭这一劫的？我有一徒儿心系于他，我虽与周崇举有隙，但只要他向我低个头，此事玉成，便也就尘埃落定。”

齐云天眉心微动，但仍是微笑：“云天愚昧。”

秦玉正眼将他打量了一番，笑得更深：“这本是好事，可惜偏偏多了一个你。若那张衍不肯与窈儿喜结连理，思来想去，也不想便宜了旁人，那便教他死了吧。也好让秦墨白的门人也尝尝，尝尝这等有口难言的苦楚与煎熬。他如今高高在上，我奈何不得，不过让你们这些小辈替他受着罢了。”她终于自齐云天眼中窥见了一丝变化，揪着这一点破绽轻轻地笑出声来，“你是好奇我如何能知道你那些见不得光的心思？呵，这世间诸事，要想人不知除非己莫为啊。”

“秦真人今日的教诲颇有些深奥。”齐云天压着胸口伤痛，只觉得口中还残留着血气，但也不曾露出半点失态，拱手微笑，“弟子自掌门师祖处领命，还有些许事宜需要着手处理，恐得先行一步。失礼之处，还请真人见谅。”

秦玉略微点了点头，自他身边走过，花纹绵密的裙摆曳过台阶：“是啊，毕竟时日无多了。不过还能见上一面聊诉衷肠，想来也是天意慈悲。”她与齐云天错身而过时，步子一顿，复又道，“你也许是在想，凭他身上带着你给的坐忘莲，你在给他些许法宝护身，未必不能全身而退，是吧。”

齐云天挺直了脊背，拢在袖中的手指收得更紧。

“可惜啊。”秦真人的声音放得低了些，也慢了些，带着绝妙的讽刺，“就在这几日，那张衍只当自己是必死之人，连挑六川四岛二十六名世家的真传弟子，好不威风。世家眼下自然不与他计较，但若他从阵中活着出来，可就未必了。”