你。等到离开了圣劳伦，你走到哪儿都会有人说三道四，躲不掉的！”

从来没人跟莱奥说过这些。他张口结舌，过了好一会儿才说：“那怎么办？”

“还能怎么办？该干什么干什么啊，你就是你，干吗要为别人的想法活着！你最想申请哪个学校？”

“列尔商学院。”

“那就去列尔商学院，做你真正想做的事，认识你想认识的人，林埃利迟早会知道你的本事。老天，你当初教我追伊芙的时候是怎么说的，这会儿轮到自己反倒乱了阵脚！”

莱奥端起杯子，一口气喝完。冰凉的、带着绵密气泡的液体顺着喉咙滚落到胃里，多少安抚了他的焦躁。

泰迪满脸不可思议，连连摇头：“我真搞不懂，你从小不是最烦舰队那一套吗，怎么会喜欢他呢？”

莱奥无话可答。他早就问过自己无数遍，可从来都没有答案。

☆、03 老幕僚长

就在那天晚上，莱奥打算告诉伊尔德他要去列尔商学院的事。他顺着王宫西侧走廊往伊尔德的办公室走，地面就是从海岸边就地取材的米白色岩石，踩上去踏实又厚重。

已经很晚了，西区还相当热闹，靠近长廊这一侧的几间办公室都有人，伊尔德的媒体顾问正带着助手出来，她抬头看见莱奥，笑着问了一句：“您去鬼岛队试训的事怎么样了？”

莱奥也笑着答道：“没戏，我本来也没抱什么希望。”

他继续往里走，直接进了伊尔德的办公室。外间没有人，里间的门在他走过去的时候自动打开了，他听见幕僚长维金的声音：“……年纪本来没那么要紧，他的履历确实漂亮，从指挥学院出来，先跟着纳赛尔将军改组体系作战单元，进了第二舰队起步就是巴哈利亚级副舰长，几年时间，走完了别人一辈子也走不完的路。再说，他是纳赛尔将军亲自选中的人，舰队那些老家伙就算有不满也只好咽回肚子里。林的问题在于头脑太好，这和年轻叠加在一起，实在不是什么好事。”

屋里除了伊尔德和维金并没有别人，但这位满头银发的老幕僚长看见莱奥进来，还是一丝不错地站起来问好。

莱奥笑：“瞧您说的。这么重要的位置难道不该给聪明人吗？”

维金等着莱奥落座，才重新坐下，答道：“太聪明的人，考虑事情和普通人不在一个层面。他会直接看见问题的源头，然后动手解决，可这中间的弯弯绕绕他不一定了解。眼下舰队需要的不是林这样的人。如果我是纳赛尔将军，宁可选第一舰队的指挥官马武西。”

伊尔德靠在他最常坐的那把扶手椅里，半天才说：“纳赛尔将军最开始确实考虑过马武西，可他不愿意。”

“不愿意？”莱奥大吃一惊，忍不住插了句嘴，“怎么会不愿意呢？”

伊尔德苦笑：“你还真觉得这是什么好差事啊？马武西说他干不了，方方面面的事情都不是舰队内部能解决的，他接不动这七个□□。纳赛尔将军这些年确实不容易啊。七个指挥官倒有三个信不过，剩下的那四个里一个不愿意，一个上了年纪，一个资质有限，他就只能选埃利了。”

维金说：“我就是担心这个。舰队背后哪一方都不简单，纳赛尔将军左右斡旋、维持平衡的能力，即使放到政客们中间也是一流的，林完全比不了。”他沉默下来，过了好一会儿，才喃喃地说：“他要维持这个局面可太难了。”

莱奥大气不敢出，一颗心七上八下，偷偷去瞄伊尔德。

伊尔德仿佛早就料到维金会这么说，平静地问：“他一个人也许吃力，要是算上我呢？”

维金满脸错愕，半天才说：“我不明白您的意思——”

“您不是不明白，而是不赞成我跟他结盟。”伊尔德很干脆地说。“实话说吧，我跟埃利已经开诚布公地谈过了，他知道我的打算，也知道我想清除掉乔纳斯·默曼安插在舰队里的人。”

维金满脸都写着反对：“这不是一年两年能做完的事，这么大的计划，不能草率行事。”

“埃利说他愿意和我一起完成这件事。”

“现在愿意不代表以后也愿意，您没法确定林的动机。如今他刚接手舰队，自然想要更多的外部支持，一旦他自己在舰队站稳脚，很可能就会改变立场。”

伊尔德摇头：“您不了解他。”

“恕我直言，您可能只是自以为了解他。”

这两个人几乎是在对峙了，维金说完那句话就闭口不言，伊尔德离开了椅背，身体稍稍前倾，却也没再反驳。房间里静得很，又过了大概半分钟，伊尔德突然问：“莱奥，你说呢？”

莱奥吓得整个心脏停跳了一拍，然后才反应过来，伊尔德并不知道他那点乱七八糟的心思，现在问的是正事。

“呃，要我说，林埃利这么骄傲的人，不会为了得到什么东西去跟别人结盟。他做什么事，只能是因为这事符合他的价值观。他想把四分五裂的舰队捏合到一起，做好应对外敌的准备；而我们要打败乔纳斯·默曼，就必须清除掉他在舰队的势力——我们和林埃利的目标完全一致，这样的同盟最稳固，对吧？”

伊尔德听莱奥说完，几乎是带着志得意满的微笑望向维金。老幕僚长瞠目结舌，还在徒劳地表示反对，语气却已经不像刚才那么坚决了：“……就算林埃利没问题，眼下也不是最好的时机！”

伊尔德说：“时机，时机，又是时机，这话您已经念叨了快二十年。永远不会有最好的时机，我等够了！纳赛尔将军选了埃利掌管舰队，最关键的一步已经迈出去了。马武西虽然不愿意站到前边来，可他是支持埃利的。这么算下来，七支舰队里只有三、四还听命于乔纳斯·默曼，中间夹着摇摆不定的第五舰队。再有三五年，我就能帮埃利彻底剔除掉支持默曼的人。”

说到这儿，伊尔德往后一靠，双臂都放在扶手上，断然说：“没了舰队的支持，乔纳斯·默曼最好的下场就是进监狱等死。”

“……陛下，这话您永远不该说出口。”

“这儿又没别人，”伊尔德不以为然地说，“别再搬出我母亲来，她要是在世，也会这么做。接下来，您必须替我盯紧默曼一伙在议会的动静，我要把精力集中到埃利这边来。您原本的工作可以适当托付给手下，如果需要加些人手，我也没意见。”

维金最后只能无奈地答道：“我明白了。”

这场堪称惊心动魄的谈话到此为止，维金离开以后，莱奥才从稍远的沙发上站起来，坐到伊尔德对面。

自安森脱离联合移民计划宣告独立、改君主立宪制算起，已经过去七十三年。伊帕玛女王、希梅娜女王，然后是伊尔德，前