等到十年八载过去后,也只会是妻子儿女。”
何氏长叹一声,张缙也摇了摇首:“罢,罢,就这样罢。若是你不懊悔,倒也算是两全其美了。只是,此事还须得尽快与孙家商量才好。”
翌日,何氏与张缙一早便带着孙儿张忱来到孙家。丁夫人听了他们的来意后,刚开始怎么也不肯答应。好不容易儿子的病情有了起色,她自是不愿他再沾染上张家的任何一个姑娘。可孙举人、孙伯强接受了张家的劝慰,就连孙伯坚也觉得此事可行,她便只得勉强应下了,收了张清璧的庚帖。
等张家走后,丁夫人大怒,将相公儿子都训了个狗血淋头:“偏你们都是心善的!无论张家说甚么,都只会满口答应,三条胳膊肘尽往外拐!”
孙伯坚咳了两声,苍白的脸上露出了一抹笑容:“娘,既然已经成全了张姑娘应选,又何不再成全她一回呢?眼看她便要成为贵人了,若是咱们能帮一把,自是该伸手的。更何况,如果流言当真传开,咱们孙家的名声恐怕也会落到谷底,同样得不着任何好处。”
“是啊。不过是交换了庚帖应急,也不一定会成婚。”孙举人在旁边附和道,“若不是如此,张家长房的嫡幼女,怎么可能看得上咱们家二哥儿呢?说不得此事一过,张家便会把庚帖拿走了,你也不必发愁娶不娶张家的闺女。”
“咱们二哥儿有什么不好的!”丁夫人横了父子三人一眼。尽管她口中说得理直气壮,心里到底有些发虚。张岐之女,确实是他们家高攀不上的。若非事态紧急,张家恐怕也不会行如此下策。
一两日后,兴济县大街小巷都得知了张家与孙家已经定亲的消息。不过,等装扮成寻常百姓的锦衣卫前去打听之后,却发现其中流传着两个不同的版本。在甲版本中,说的是张家长房嫡幼女许给了孙家二公子;在乙版本中,说的却是张家二房姑娘许给了孙家二公子。这样有趣的消息,顿时引起了东厂与锦衣卫的兴趣。
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就在兴济县正暗潮涌动的时候,一位不速之客来到了光辉殿。
当正在修习礼仪的九位良家子听见外头小太监高唱“贵妃娘娘驾到”时,均不由得怔了怔。教她们礼仪的女官神色瞬间变得格外凝重,赶紧让她们出了正殿,去外头恭候万贵妃的舆驾。
万贵妃已经带着一群宫女太监堵在了光辉殿门口。数位小太监抬着覆盖着厚实皮毛的舆轿缓步走了进来,良家子们立即屈膝拜下:“民女见过贵妃娘娘。”
“起来罢。”舆轿中传出了万贵妃慵懒的声音。一名女官将轿帘打开一角,露出里头穿得雍容华贵的当朝宠妃——亦是恶名早已传遍民间的奸妃。“都抬起头来,让我好好瞧瞧。”
九位姑娘缓缓抬起头,年轻而又娇妍的容貌,刺得万贵妃突然觉得眼睛有些疼。十五六岁的少女,便是妆容浅淡,便是穿得简单,亦是鲜嫩无比,足够吸引人的目光。与她们相比,她已经垂垂老矣,再多的脂粉都掩盖不住满脸的细纹。
张清皎不着痕迹地瞧了瞧舆轿内的女子,目光便落在了她的裙裾上,以示遵守礼节。虽然她脸上依旧带着微微有些羞怯的笑意,但心里却已经是波澜壮阔了:怎么回事?不过时隔一年有余,万贵妃看起来竟然老了足足有十岁!
当年围观御驾的时候,她宛如熊熊燃烧的明艳火焰,纵然不能完全掩饰年龄,却也自有一种风情之美。可如今她却像是即将燃尽的烛火,脸上是遮不住的垂垂老态,精神气也远远不比得当年,仿佛心底的信念已然几近垮塌。唯有那双眼睛,依旧毒辣锐利,看似慵懒,实则如毒蛇一般阴冷。
万贵妃自是能感觉到这些小姑娘打量她的目光。有的许是性情柔顺怯懦,完全不敢多看;有的却是明艳大方,视线里颇有些藏不住的野心。她心里暗暗嗤笑一声,懒洋洋地道:“这些孩子都生得如此漂亮水灵,倒教我有些舍不得就这么离开了。不若随着我去一趟安喜宫,陪我用个晚膳罢。”
“贵妃娘娘……”女官脸上露出了些许为难之色,“此事恐怕不合规矩。”
“我不过是想邀她们一起用膳,有什么不合规矩的?哪条规矩上写着,我不能邀几位良家子去一趟安喜宫?”万贵妃自然不会将她放在眼里,朝着身边的宫女太监使了个眼色,便有一群人涌过来,将九位姑娘都夹带在了中间。
“走罢。”万贵妃似笑非笑道。于是,她的亲信女官将轿帘放下,一群人鱼贯而出,朝着东面的安喜宫而去。
负责教习良家子们的女官紧皱眉头,立刻吩咐身边的小太监去西宫报信:“还不赶紧去向太后娘娘讨个旨意,就说良家子们都被贵妃娘娘夹带走了!!”
作者有话要说: 张姑娘:光天化日之下,有人竟然敢在宫里行绑架之事!
万阿姨:呵呵,我就绑架了,怎么了?
张姑娘:_(:3∠)_
万阿姨:带走!!
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宫里宫外都不太平,如果不出意外,下一章把这个风波解决一下,再下一章就正式面试太子妃啦!
嗯,不出意外(不加戏)的话……
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谢谢亲的地雷
72、第七十二章 化险为夷
光天化日, 朗朗乾坤。堂堂国朝紫禁城内, 竟有人无视阻拦, 公然“绑架”太子妃候选人回宫——这样的事,遍数宫廷之中,也唯有万贵妃能做得出来。
张清皎与众位良家子被宫人太监们裹夹着,几乎动弹不得。绝大多数人脸上掠过的皆是慌张, 眼底满是不安。毕竟,谁都无法预知, 去了万贵妃的安喜宫后究竟会发生什么事。她们尚且不是宫中的贵人, 仅仅只是平民女子。若是万贵妃想对她们做什么, 几乎没有人能反抗。以这位贵妃娘娘的受宠程度, 便是打死打伤一两个, 想必她也不会受到什么惩罚。
她们能怎么办呢?自然只能接受这场“鸿门宴”了。
情绪起伏间,张姑娘脑海里涌现出了无数宫斗剧的剧本。以她所浏览过的宫斗大剧的逻辑,万贵妃突然请她们去安喜宫用晚膳, 定然居心不良。