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分卷阅读44

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,哪怕是书生叶向北瞧着也不是善茬,小丫头自然打心底里就觉得颜青画是好人,见她笑着点了点头,心里的事更是藏不住了。

“多谢夫人开恩,那我就跟姨娘走了。”

颜青画依旧和善:“去吧,别忘了把自己东西收拾好。”

等她矮矮胖胖的身影不见了,颜青画才问剩下的一女四男:“你们要是想走也都可以走,身契我们也不会扣着,只是……”

她边说边喝茶,语气依旧淡淡的:“只是你们若是想出镇子,恐怕有一点小困难。”

这话说的好听,只要不是太傻的人都应该能听懂。

那四个小厮瞧着都没什么主意,一听说要归还身契自然是满脸红光,他们你看看我我看看你,最后推了其中一个个子最高的出来,只听这小厮道:“我们也不会做别的,昨天悄悄商量过……不知道可不可以,可不可以跟着大哥们干?”

颜青画看了一眼荣桀,意思是他拿主意。

荣桀随即笑道:“跟着我们可不容易,最近要春耕,农忙辛苦,平时还要操练武艺学骑术,以后说不得还要上战场呢。”

那高个子回头看了一眼自己的小兄弟们,坚定地点点头:“我们不怕,回萧家实在没活路,跟着你们好歹能学点本事。”

他们在萧家都是做端茶倒水种花扫洗的差事,萧曾脾气不好,动辄就要打骂,他们昨天见过山匪们骑在马上的英姿,自然是一心向往的。

这年岁的儿郎,许多都是如此。

荣桀看了一眼叶向北,见他略点了点头,便笑说:“那行,你们先跟着叶先生打理镇子里的事,好好努力,总比为奴为婢强。”

另一边,颜青画问那瘦高奴婢:“你呢?”

那奴婢瞧着长相普通,却是个脑子灵活的,她眼睛一转,张口就说:“我不用赎身,不知可否以后跟着夫人?我什么都会的。”

颜青画又愣住了,实在也没想到她会这么讲:“以后衙门里不兴这个了,你若是没地方去,就跟我上山如何?当然,身契还要还给你的。”

那丫头冲她笑笑,脸颊一双梨涡弯弯浅浅,一下子就叫她亮眼几分。

“多谢夫人,”她顿了顿,又道,“我叫夏桃儿,原在府里是针线房上伺候的,以后跟着大嫂,自当能把针线上的事操持好。”

这夏桃儿真是聪明极了,刚听叶向北叫她大嫂,立马就改了口,仿佛两人已经十分熟捻。

颜青画笑笑,也喜欢她这股聪明劲儿,说:“你去收拾东西,晚上我们就回山上。”

这些人事安排完,荣桀便跟叶向北说:“刘师爷应该不在衙门里,两位官吏在否?”

叶向北刚才已经问过雷鸣了,一听这话就招来两个官吏,那个给萧曾通风报信的张吏也在,进来的时候整个人都是僵硬的,看着脸色发白。

昨日他是跟着萧曾一起去“抓捕”山匪的,对荣桀这个一箭射死萧曾的山匪头子印象深刻,现在还心有余悸。

荣桀却完全没注意过他,只说:“衙门里的事,二位大人是否清楚?”

张吏双膝一软,噗通一声跪倒在地上:“回禀大人,我们清楚。”

另一名四十几许的官吏也跟着跪了下来,倒是比他镇定许多。

荣桀这会儿可没刚才和蔼可亲,整个人瞧着严肃极了,他冷声道:“萧曾贪赃枉法,罔顾人伦,欺凌百姓,不仁不义,是以我替梧桐镇六百户百姓惩办了他,你们说应当不应当?”

这节骨眼上,谁还敢说不应当?

张吏上下牙齿磕在一起,发出细微的“哒哒”声。

那名中年官吏倒是稳重,瞧着似一点都不害怕,恭恭敬敬道:“回禀大人,小人觉得应当。以后镇上百姓还要靠大人扶照,小人愿意追随大人,为梧桐镇尽一点绵薄之力。”

这话说得太敞亮了,荣桀脸上略有了些笑意,倒是让张吏更是紧张:“大、大人,小人也是这般想的。”

荣桀知道他这样的人实在也办不了什么大事,想了想便说:“两位大人以前都是镇上的官爷,荣某虽没同你们打过交道,也知道两位同萧曾不是一路人,是为民办事的好官。”

要是荣大当家想说好听话,那真能吹得人飘飘欲仙,找不着北。

只听他继续道:“这位是叶向北叶先生,原是我们寨子里的先生,两位应当也是认识的。”

叶向北一介书生,以前也老是跟小店村的村长混进镇子办事,上回他一个人来镇子里给杏花村换户籍,是中年官吏给办的。

他不声张,萧曾自然不会知道,顺顺利利就办完了,一点事都没闹。

叶向北也聪明,一听忙说:“大当家山中事忙,以后我就在镇子里帮两位官吏一起为百姓谋福祉,还请两位同僚多多照应。”

他说是同僚,实际上就是管着他们一衙门人的,两位官吏心里也清楚,都利落应下了。

这会儿张吏见现场气氛还算缓和,也跟着放松下来,没刚才那么害怕。

“我姓张,您叫我张吏便是,这位是李哥,一直在咱们梧桐镇衙门当差,也有二十年光景了。”

叶向北同他们一一见礼,然后又叫了孙总旗上前。

孙总旗昨天简直吓破了胆,现在老实的不行,荣桀一个眼神扫过来,他连气都不敢喘。

“大人,”孙总旗冲他行军礼,“请颁令。”

荣桀指了指身边的连和:“总旗是行伍出身,有些本领自家兄弟们都不熟悉,这位是连和连三当家的,以后他就跟你一起在镇上训练士兵,也好保护百姓们的安危。”

孙总旗立即道:“遵令。”

衙门里的事其实好安排,这些原先给萧曾当差的官吏捕快总旗们也不是他自家的奴仆,既然头上的椅子换了人坐,那就换个方式当差,只要能活下命来,没什么值当伤怀的。

孙总旗见荣桀这会儿态度和蔼,也很放松,便大着胆子道:“大人,原守城军里有些弟兄受了伤,也不太擅长行伍,不知可否消去军户,变为农户。”

昨日里他还在跟荣桀叫嚣,今天就成了忠心不二的属下,荣桀盯着他看了两眼,突然笑道:“你倒也算是好上峰。”

可不是吗?他自己能保住已经不容易,还在为弟兄们争取机会,荣桀也不知道说他墙头草随风倒好,还是说他审时度势能屈能伸好。

他扶着颜青画起身,道:“连和会同你一起办这差事,愿意留的就留下,俸禄照旧,不愿意留的就改换农籍,需拖家带口去杏花村原址种地,须得按新法一倍交税。”

孙总旗没想到荣桀这么好说话,脸上顿时一片欣喜,还连着给荣桀行了三个大礼,嘴里不停说:“多谢大人。”

荣桀冲他摆手,叫了叶向北和连和,又招呼那高个小厮跟上

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