然响起，“贵妃娘娘驾到！”

就见一个宫装女子扶着侍女的手袅袅进来，一身织锦披霞的衣裳，虽非正红，却比大红更瑰丽夺目，难怪能盛宠多年而不衰。

乔薇每每见到这位贵妃娘娘都有几分好奇，按年纪算，韩贵妃早已是三十许人，看上去却仍和双十年华一般风致，她究竟是如何保养的呢？若能把这位娘娘的秘方掏出来，天下的女人都有福了。

许是感应到她的注视，韩贵妃莞尔一笑，虚虚朝她点点头。这便是韩贵妃的妙处了，从来不得罪任何人，哪怕她生的五皇子与太子已是死敌，别人看来她仍是那个温柔体贴的庶母，是太子吃了熊心豹子胆才不敬长辈。

乔薇心中一凛，稍稍退后两步。如非必要，她并不想同这妇人为敌。

魏明欣只是个侧室，向来少得韩贵妃召见，此时忙不迭的要来巴结婆母，谁知韩贵妃却看也不看她，只柔声向赵太后道：“母后，筵席已经快开始了，陛下命臣妾前来相迎。”

赵太后点点头，“难为你还亲自跑一趟。”

韩贵妃笑容更甜，“母后乃臣妾的长辈，儿媳妇尊重婆婆，本来也是应该的。”

这一类的马屁话赵太后早就听腻了，面上毫无波动，只命秋姑姑收拾好东西——无非是拐杖、兜帽、佛珠一类，再有一盅太后常饮的‎‍‌菊​‌­‍花‍‌‌‎­茶。

魏明欣见韩贵妃不肯理她，心下好生失望，因悄悄退回座上，谁知眼错没能看清，方才那只受伤的脚踝不慎撞到了椅子腿上，痛得她“哎哟”一声。

赵太后听到动静，不禁皱起眉头，“怎么回事？”

魏明欣心中窃喜，正要将乔薇牵扯出来，谁知就听郑氏淡淡的开口道：“五弟妹方才不慎在台阶上崴了脚，儿臣本打算请太医瞧瞧，五弟妹却说不必，便算了。”

“那也太不小心了。”赵太后不悦的道。虽然不是什么大事，逢年过节的，多么晦气！果然老五的眼光也就这样，自己扶不上墙，娶的媳妇也是些不省心的。

这么一对比，她更发觉乔薇的好——瞧瞧这孩子多么懂事，方才进门就不声不响的，这才是端庄大小姐的做派！哪像那个姓魏的，猴子似的四处乱钻，生怕别人不知道自己只是个登不上台面的妾室。

偷鸡不成反蚀把米，魏明欣更觉心中郁闷。无奈郑氏的话她也不好反驳，别人到底是嫂子。况且，谁也不会开口帮她的——此时她倒生出高处不胜寒之感。

韩贵妃耐心的等候着，见婆母已收拾停当，便恭恭敬敬的上去搀扶，谁知赵太后看也不看她，只招手示意乔薇过去，“好孩子，还是你来扶着哀家这把老骨头，哀家才觉得舒坦些。”

乔薇本不想太引人注目，无奈被当成出头鸟，只好硬着头皮站出去。算了，反正她早已站到韩贵妃的对立面上，如今也不过更多一份恶感而已。

韩贵妃很快整理好情绪，紧随二人之后。

魏明欣自以为来了机会，遂笑吟吟地上前，“贵妃娘娘，妾身扶您过去吧。”

韩贵妃却冷冷的将那只手挥开，漠然道：“你腿伤未愈，就不必劳动你了，自个儿歇着去吧。”

连眼中的嫌恶都懒得掩藏——到底也是个不中用的，真亏陆离怎能看得上她？既不能帮她母子讨得太后欢心，反而处处惹人厌，韩贵妃还搭理她做什么？

魏明欣本算着今日进宫能大出风头，最好能一举压倒众妯娌，谁知反而被两位要紧的主子嫌弃，不，也许连那些下人也在背地里暗暗嘲笑她，魏明欣那份委屈与不平就不消说了。

她只得灰溜溜的站到一旁。

等太后和贵妃的仪仗已经行远，却没人叫上她，魏明欣这才猛地醒悟过来：韩贵妃命她好生歇着，是连宫宴都不叫她去了。贵妃娘娘一向言出必行，自然没人敢来提点。

此刻所有人都知道她不能参加除夕宴了吧，她成了满皇宫的笑柄……魏明欣紧咬嘴唇，脸色一片唰白。

*

宫宴之上自是笑语喧阗，宾主尽欢。不过乔薇也没意想中的紧张情绪，因为现场的人实在太多了——多到让人没心思紧张。

之前她还担心，陆慎重伤刚愈，恐怕不能饮太多酒。不过见到面前黑压压的人群……她想陆慎也不可能饮太多的，真要是一杯一杯地敬过去，铁人也禁不起这样灌哪，多半还是以水代酒。

听她身傍的郑氏说，文武百官其实是没资格参加这种宴会的，无论他们品级多高，能入席的无不是皇亲贵胄，或是与皇亲贵胄有深厚的姻亲关系。

这才是真真正正自家人的“团圆饭”呀，不过以历代皇帝的种马程度，也很能理解就是了。

乔薇记不住眼前的许多张脸，只忙着在人群中寻找皇帝的五官。认是很好认的，韩贵妃身边的那位就是。不过当看清嘉禾帝的面目后，乔薇就有些失望了。陆慎曾对她说父皇与他容貌相近，如今瞧来，相似的恰恰是最不出色的那部分，想必陆慎的英俊外表大半来自先皇后的遗传。

不过嘉禾帝倒的确有那种喜怒不形于色的帝王气度，他就那么随随便便坐在席上，也没带宝冠，披黄袍，望着就叫人心生寒意。难为韩贵妃还能娇声为他劝酒，雪白的膀子几乎歪到他身上似的——然而被她靠着的男人倒像是一块木头。

乔薇原本还想着太子初婚，嘉禾帝或许会叫她这位儿媳妇出来训话，为此还特意背了几篇女则女戒中的名句，准备应付差事。现在看来倒是不必，嘉禾帝根本目中无她，更遑论点名了。

她之前还有点幻想，或许自己会像小说中那些穿越女主一样好好玛丽苏一把，譬如被几国君主看中啊、或是冲冠一怒为红颜、引得天下硝烟四起什么的，好尝尝祸国殃民的厉害。然而如今才知，那些情节实在夸张得过分，现实生活中是不会有的。

哪怕嘉禾帝自己生着一张平平无奇的脸，他所见过的​‍‌­美­​‌人‎‌‍‎­也浩若烟海，乔家这样的实在排不上档次。

乔薇将思绪从天马行空的想象中拉回，无意望向远处，恰好与陆慎来了个对视。

陆慎朝她粲然一笑。

乔薇只觉心脏砰砰跳动，麻蛋，这种众里寻他千百度的感觉是怎么回事？果然距离产生美吗？

她居然觉得在周遭诸多人头的簇拥涌动下，陆慎那张脸显得更俊逸非凡了……

乔薇忙