摇头，她并不是个容易打退堂鼓的性子，抻直腰坐起，抬眼恰与沈二爷目光相碰，不知怎地就红了脸。

沈二爷看透她的心思，有些忍俊不禁，凑近轻问：“昨晚好不好？”

还有脸皮来问她好不好，应该是她来问他好不好才对罢，想想心有不甘，闷闷道：“收房的事二爷权当我没说过，以后也勿要再提起。”

“这么快就反悔了？”沈二爷语气有些遗憾，眼里却蕴满笑意。

“自然要反悔，我可吃了大亏！”田姜低声嘟囔。

“你确定昨晚吃得……”沈二爷抬起手指抚过她嫣红的嘴唇：“是大亏吗？！”

田姜怔了怔，瞬间悟过意来，顿时脸红的要滴血。

沈二爷吾朝受人仰止之大儒，行走的诗书礼易春秋，人前端得明月清风作派，皆是表面假相……她深受其害！

……

马车嘎吱嘎吱停将秦府前，沈桓隔车帘禀报：“李尚书及钱大夫已在门前等候。”

沈二爷朝田姜嘱咐道：“你候在这里，我与李尚书等几先行进去，过半刻时辰，秦府内有嬷嬷领小厮抬轿来迎你，随她去即可，将抬你入垂花门，那里等着个姓肖的嬷嬷，自会带你去见秦夫人。若有旁的谁来要带你去哪儿，皆勿理睬。”

顿了顿他又道：“沈容只能随你至垂花门，后宅中情形不明，你需步步谨慎，随机应变。切忌至多待半个时辰定要离开。”

田姜观他面容端严，语气慎重，知此行非同小可，遂一一答应谨记。

沈二爷撩袍端带下了车马，李光启及钱秉义匆匆迎来，彼此见过礼，李光启面露忧色：“不曾想徐炳永今也来秦府探望秦仲，怎会有这般巧合的事。”

沈二爷蹙眉问：“他何时来的？”

李光启回话道：“才来不久，与你也就前后脚的功夫。”

沈二爷默少顷，忽而笑了笑，他说：“极好！”

遂背手率先朝秦府正门走去。

李光启有些莫名其妙，几步跟上与他并肩而行，低问：“极好是何意？”

第伍壹肆章 暗风波

秦砚昭正在花厅待客，徐炳永脊背挺直做黄花梨官帽椅之上，他穿着件鸦青福禄寿纹棉袍，面容清瘦，颧骨突起，眼神犀利，便是若有似无的一瞥，都能令人心底莫名发怵。

端起茶盏吹走浮沫，吃了一口，才沉声问唐起元：“依唐大夫所诊，秦院使此生都将困顿床榻、昏迷沉睡不成？”

唐起元拈髯颌首：“除非天意难违，若倚仗药方子仅能续其命矣。”

徐炳永放下茶盏，看了眼秦砚昭，喉结微滚又复平静，此时迁怒他于事无补，可到底意难平，若能得秦仲相助，此时的他便已不是他了。

默少顷才慢慢道：“所谓天将降大任于斯人也，总是必先苦其心志、劳其筋骨……前路任重而道远，吾还需秦大人携手而行，万望节哀顺变罢！”

秦砚昭面带哀伤，拱手称是，旁随来官员，也你一句我一句温言抚慰，徐炳永听得索然无味，起身欲要告辞离去。

一个府里管事急匆匆走近秦砚昭，附耳嘀咕几句，见他神情倏得微变，徐炳永模糊听至话尾，遂问：“是何人前来拜访？”

秦砚昭只得道：“是吾岳丈前来探望家父。”

徐炳永有趣地笑了：“你还是惧怕岳丈的贤婿么？”旁众官员也附和而笑。

秦砚昭语气平静：“倒不是惧怕岳丈，因还有人与他同来。”

“你快去迎接！”徐炳永催道，撩袍端带又坐下，不走了。

秦砚昭走出花厅，先还沉稳的神色顿时阴鸷满面，沈泽棠曾传侍卫递过两次拜帖，他都不理，谁知竟另辟蹊径，随李光启登门入室而来，让他难以推拒。

只是好巧不巧，徐炳永也在……秦砚昭蹙起眉宇，恰见照壁处过来一行人，索性放缓脚步，等离得近了，他已清整好情绪，上前与李光启寒暄，再朝沈泽棠拱手作揖，微笑道：“不知沈阁老大驾，下官有失远迎，还望恕罪才是。”

沈泽棠明月清风态，语气温和：“哪里的话，秦院使曾救治过家母，他遭逢变故，于情于理我都该上门探望才对！”

彼此决口不提拜帖之事。

“沈阁老客气，旧年下官四弟因案入狱，幸得您老照拂才得昭雪，人情早已还清，日后再勿提起为宜。”他接着道：“赶早不如赶巧，徐首辅与列位大人也来探望家父，现正在花厅说话，沈阁老可要去见上一见？”

李光启清咳一嗓子，朝中谁不知徐炳永对沈二态度丕变，明里暗里施手段将他打压，能避则避乃识实务之举。

“徐首辅在……”沈泽棠顿了顿：“既然秦大人特意提醒，不去见倒失礼数，落人口实，还请你在前领路。”

秦砚昭抿抿唇瓣，倒是他多嘴了！

遂默着穿堂过园，途经处院落，沈泽棠抬眼见门楣处高悬一匾额，书“玄机院”三个黑底鎏金的大字，朱门紧锁，红笼转粉，台矶碎雪半凝，显见荒废许久。

秦砚昭随他望去，忽儿笑着道：“这是我婚前住的旧宅，那时冯舜钰也宿在此，我每晚应酬醉酒归来，他房里烛光总亮着；那么欢喜念书的人儿实少见，还有次挨义塾先生戒训，手心红肿渗血，我替她上药，脾气真是倔的可以，咬着牙哼都不哼一声，着实让人……”他两字轻吐：“心疼！”

李光启叹口气：“那可怜孩子，如今不知可安好……”被“鹰天盟”劫掠去……估计坟头已青青罢！

“冯生虽是勤奋，却也爱偷懒，常能见她桌前摊四书五经，桌下则偷翻春宫册子。”沈泽棠嘴角噙起抹笑意：“两江巡察时，君不见她有多娇，走路摔个跌，手皮蹭破都要哭一哭，非得你好话安慰一番才止。”

李光启插话进来：“你俩说的可是同一人？！”

沈泽棠又道：“人总有百态千情，展你百态便还我千情，人还是那个人，只是远近亲疏使然而已。”

秦砚昭脸色有些苍白，微垂首以掩眸中墨云翻滚，攥握成拳的双手直至走入花厅，方才悄然松开。

……

花厅中气氛还算融洽，皆是徐炳永的党羽，说起话来也比寻常要自在些。

可看着沈泽棠随李光启及秦砚昭由远而近，跨入槛内，再去给徐炳永拱手作揖，皆渐趋沉寂下来。

徐炳永眼皮子都未抬，只顾半侧着身子，与邻坐的兵部右侍郎曹大章说话，有甚么在不动声色的悄然凝固，曹大章嘴角难控的抖动，抬袖擦拭额头起的一层薄汗。

徐炳永不经意抬首，似才看见作揖的沈泽棠，吃惊地笑道：“长卿何时来的？我竟是未曾有察觉。”

转而问曹大章：“你定是看见长卿的，怎不提醒我一声。”

又望向秦砚昭：