淡不爱吭声儿，雁姐儿溪哥儿倒无甚么悲伤意，同沈荔嘀咕时满脸荡着兴奋。

沈三爷拉过沈勉到沈老夫人及田姜面前，拱手作揖，嗓音低沉说：“勉儿就托付给母亲及二嫂了，他若不听诫训，尽管家法处置便是。”

沈勉跪下给沈三爷及崔氏磕头，崔氏不曾看他一眼。

沈老夫人忽想起甚么，四处张望一圈，奇怪问：“怎不见大媳的影儿？”

喜春连忙过来道：“夫人头痛病犯了，折腾整晚儿寅时才困下，实在起来不得，大少爷去了国子监……”

“那就不等她了。”沈老夫人打断她的话，嘴角噙起一抹冷笑。

田姜知道沈二爷生气时像谁了，果然是母子呀，像得不要不要的。

马车轱辘圈圈转动有声，马鞭“噼啪“此起彼落，迎着远方初升旭日不紧不慢而行，直至视线再难分辨，沈老夫人才怅然地叹口气，余光瞟到花红柳绿的薛氏，凑过来嚅着嘴要说甚么，她不耐烦地摆手阻了，只让田姜陪她回福善堂用早膳。

薛氏的脸红一阵白一阵，沈五爷冷哼一声，头也不回地走了。

……

田姜同沈老夫人一道用着早膳，皆没有胃口，却硬着头皮往肚里咽，好不容易饭毕，夏禅送来滚滚的香茶。

沈老夫人屏退丫鬟，四下无人，才轻轻说：“五儿这几日，也在四处打探沈二的消息，听闻是被锦衣卫下了昭狱。”

“昭狱……”田姜脸色陡然发白，攥着帕子的手心一阵发紧。

天下皆知那是怎样令人胆寒的去处，各类逼供酷刑千百种，让你不死也得剥层皮下来。

田姜闭了闭眼睛，把股子酸涩意逼回，现在不是软弱的时候，她看向沈老夫人：“母亲可还记得年前时，在天守寺一同听宣卷的、内阁徐首辅的夫人？”

沈老夫人颌首沉吟：“怎会不记得！你还替她修缮‘莲鹤方壶’，她甚是感激你，此趟过年还送了厚礼来。”

田姜抿起嘴儿说：“劳烦母亲书个拜帖让管事送去，我们能否进昭狱探望二爷，全指望她了。”

“此话怎讲？她不过是个后宅妇人，会有这么大的能耐？”沈老夫人半信半疑。

田姜接着道：“徐首辅荆州江陵人氏，二十年纪进京科举入仕，其间官途多碾转，是以家眷一直在江陵过活，而他的夫人，数年如一日尽心侍奉其老母，待养老送终后，方回至徐首辅身边，而徐首辅是远近闻名的大孝子，感念夫人侍母恩情，素来对其是有求必应。”

第伍伍壹章 释前嫌

沈老夫人觉得这主意儿可行，即命夏婵取来笔墨纸砚，她口述，田姜代笔，书在洒金粉蜡绘流云笺纸上，再收进绣牡丹富贵图织缎面盒子，交于大管事沈霖手中，那沈霖不敢怠慢，拢在袖里，亲自乘马车奔驰着朝首辅府去了。

沈老夫人吃口茶，蹙眉道：“便是她受了拜帖，该送甚么礼才好呢？我与她往昔并无来往，也不晓她的喜好。”

田姜想想回话：“上趟在天宁寺，我看她穿如意寿纹的衣裳，发间插的白玉透雕寿字簪子，想见对“寿”有偏好儿，恰年前我挑了两匹青莲色面玉棠花团寿妆花缎子，是五爷从南边精挑细选带回的，一匹给母亲裁了禙子，上身委实不俗，另一匹倒可送她。”

“徐老夫人进献众佛的‘莲鹤方壶’十分贵重，若是送寻常器物恐难入她眼，我房里有掐丝珐琅六孩抬鼓式盖炉，市面独此一尊，四个鎏金穿红肚兜小童抬鼓底，炉盖正中手柄、亦有两勾肩搭背小童，憨态可掬很神气。那日她对几个小和尚满脸和善，这个应能合她的意。”

“再把三爷带回的蜀锦蜀绣及蜀酒等精挑几样出来，另备八式海味、三牲大鱼及生果礼盒十担，她早年与寡婆相依为命，勤俭过活，这些物什现与她不算甚么，但当年却很难得，是以江山易改，本性难移，怎样都不会嫌弃的。”

沈老夫人听得颌首，瞧田姜的目光带些重新审视的意味……

“沈二是从哪里寻到你这个宝的？”

田姜被她这句话问愣了，眨巴着眼儿不解，沈老夫人拍拍她的手背，说道：“你生得太好看了些，让我以为沈二娶你，是图你年轻美貌多娇媚，哪想得原来不止……他实在有眼光，我却是个眼拙的……”

不禁又有些潸然：“这沈府的百年传承，有沈二与你撑住，总算不会尽毁在我这老婆子手里，日后也有颜面去见诸位列祖列宗……”

田姜抿唇沉默，旧时记忆涤荡心间，其实若真论起来，是该恨她的罢！前世里若不是她跪下哀恳，驱赶自己，又怎会那样凄惨死去呢！可面对这霜染两鬓的老妇人，却恨不起来……

她有要背负的责任大义，而她深陷情爱不可拔，谁都无错儿，错的是生不逢时、爱不逢人，皆是命数天注定，怨不得谁！

反手握紧沈老夫人的手，朝她笑了笑，说不出的释然。

恰这当儿，只听夏禅禀回：“沈管事进院门了。”

沈老夫人忙命让他快些进来，几句话功夫，随帘栊簇簇响动，沈霖气喘吁吁走至炕前，拱了拱手：“拜帖才递进去，徐老夫人就遣厮童要亲自见小的，问了老夫人和二奶奶身骨如何，听得二奶奶怀了子嗣也很欢喜，说许久不见甚是想念，待明儿派马车来请您俩过府听戏把话。”

沈老夫人顿时面露喜色，田姜也舒口气，看着窗外春阳晴好，遂笑道：“明日要去拜见徐老夫人，我来替母亲染发可好？”

沈老夫人直摆手：“曾也染过几次，可没少闹笑话，用过桦木皮片与包侧柏枝，烧烟熏香油碗，再用碗内生的烟涂抹鬓发，有时抬手不慎触碰了，指尖就是漆黑一团。还用过黑豆浸醋发膏，满脑袋都是醋味儿，花狸猫都不敢进我怀里，沈二闻着直打喷嚏，还用过旁的，总之都不中用，我也懒得再做这档子事。”

丫鬟嬷嬷垂手静侍在旁，此时也忍不住抿着嘴笑了。

田姜劝说道：“蜀地的百药煎最有名儿，此次三爷带回了些，我照着古法方子，又添了香油、没石子、五倍子、早莲子、诃子皮酸榴皮等熬出油，再入了零陵香、藿香叶、香白芷、麝香和甘松，封在罐里约十日，便可拿来搽鬓发。给二爷用过几回啦，不会污手不染尘垢、也无怪味道，母亲先试过这一回，就知它好处。”

陆嬷嬷插话进来：“怪道近日里，瞧着二老爷鬓发乌黑光亮，原来是这么回事啊！老夫人就再莫推辞罢。”

沈老夫人神情这才稍许松动，田姜已吩咐夏婵去准备热水，命采蓉去栖桐院取自己的乌发香油来。

何氏躲在房里装病，待喜春回来，将送别三房离府的场景细讲一遍，又听闻沈老夫人特问了她，且神色不霁，也不多说话儿