“传我的话给李典……”曹操神情冷峻,冲贾诩说道,“这个月十八日之前,他无论如何都得把荆州军挡在平舆以西。
我会给汝南调拨援军,但这些援军只能做做样子,他真正能够倚仗的只有他自己,张飞要挡,叛军也要讨。
守到十八日,他就是功臣,想要什么封赏,我就给他什么封赏;守不到十八日,他就是罪人,到时候也别来见我,直接砍下自己的头让人送到许昌就行了。”
贾诩对于汝南的情形是再清楚不过了,他自然曹操对李典的这个要求有多么苛刻——即便加上数日前刚刚增调给汝南的援军,李典手中实际可用的兵马也不足一万五千人。当然,汝南还有近万郡国兵。
不过,这些郡国兵的战力羸弱至极,守卫城池或许还能充充场面,若正面交锋,能否抵挡荆州军的一次冲击,还存有莫大疑问。
对内,需要镇压愈演愈烈的叛乱,对外,需要抵抗至少两倍于汝南驻军的荆州大军,对手更是威震华夏的张飞。李典担负的责任之重简直可以用泰山压顶来形容。但是,贾诩也知这是曹操无可奈何之下做出的决然选择,无论谁劝谏都已不可能使他改变主意。
“今夜我要北上,到荥阳去等候韩遂。我离开之后,军政要务仍暂由文若主持,所有军情战报一旦传至许昌,就立即送到荥阳来。”曹操将目光转向荀彧,郑重地吩咐道,“文若,你稍候传书给元让和子孝,让他们耐住性子,遵行先前的战略,继续与扬州军纠缠。尤其是子孝,一定要尽全力拖滞流民南迁速度,尽量让他们停留在徐州境内。
几十万流民多停留一天,扬州军的粮草就会吃紧一分,他们可能漏出的破绽就越大,我军反攻成功的机会也就越大。”
“是!”荀彧眼底深处流露出一丝哀惜之色,但很快消失不见,点头应道。
“文和留下,其余诸公先散了吧……”曹操左手托额,右手轻摆了摆,稍稍露出些疲态地说道。
厅内众臣鱼贯而出,只余下贾诩静静地看着曹操。
小半晌后,曹操依然保持着托额的姿势,动也不动,似乎睡着了一般。
“丞相,可要寻太医过来?”贾诩却知道是曹操的头风发作,这个姿势有助于缓解疼痛。近一月多来,由于过分操劳,曹操头风发作的频率比之以往要高上好几倍。最疼痛时,简直是欲生欲死。
右手抬起轻挥了挥,曹操仍然没有说话。
贾诩暗叹了口气,继续静候着。
差不多有两盏茶的工夫,曹操的头痛可能已经减弱,身子终于缓缓直起:“文和,除青徐两州外,其他各州郡民情如何?”
看到曹操开口,贾诩却心中却更加生忧——剧烈的头痛过后,曹操的面色看起来异乎寻常地憔悴,眼中也布满了血丝。
不过,他还是很快地回道:“丞相放心。由于我方加强了对敌方细作的搜查,刘备再无法在我方各州郡肆意制造流言。此外,‘刘备强迁青徐百姓南下扬州’的言论,也已经由我方细作散布开去。有夏侯将军和曹将军的封锁,徐州和青州两郡的流民除南下别无他路可去,因此这些言论是真是假也无人可以查证。
故而,其他州郡暂时还未出现大的波动!”
“那就好!”曹操点点头,脸上扯出一丝难看的笑容,“谣言传上千遍,也会成真!我方既然已经占了先机,就不舆刘备再利用流言来搞什么鬼。只要能先稳住人心,为我军反攻赢得时间,目的也就达到了。文和,这事你还要多多留心,切不可出半点差池。
南阳之失已经造成很大震动,若这事上再出纰漏,问题就大了!”
“诩明白!”贾诩轻点了点头。
又顿了小半晌,就在贾诩担心曹操是不是头风又发作时,曹操突然开口道:“文和,你看曼成(李典)能坚持下来的机会有多大?”
“以诩之见,五五之数……”略一思索后,贾诩谨慎地回道,“就看张飞如何行动了!他如果毫无顾忌地一意猛攻,李典将军在得不到外援的情况下,能够守住汝南的机会微乎其微。
反之,如果张飞谨慎用兵,李将军只要能死抗一、两战,再加上丞相伪做援军的疑兵,应该就可以拖到反攻之时!”
贾诩这话说的滴水不漏,但他也怕曹操会误以为自己虚应回答,小心翼翼地抬眼向前方瞥了一眼。
“有五成把握,差不多也够了!”曹操双眼微闭,轻叹说道。
稍松了口气,贾诩接着说道:“丞相,您亲自去会韩遂,恐怕有些不妥当。韩遂的为人,毕竟还是不能太过相信,不如另择重臣前往荥阳与之商议作战事宜。”
“如果是五年前,我不带大军去见韩遂,他肯定会毫不犹豫地擒我为质,以为要挟。但是现在,给他十个胆子,他都不敢奈何我分毫。”曹操那缓慢的语速中流露出异乎寻常的自信,“我若有失,刘备必得中原。韩遂纵然能从中捞些汤水,但他之能,如何能抵挡刘备、云长和张飞?我亡之后,不出三年韩遂也难逃被刘备剿灭的命运。
韩九曲虽然反复,脑子还算好使,我不怕他做出蠢事来!
其实,以他的能耐,割据西凉已经是能力极限了,再妄想其他,只能是自取其辱……”
这些道理,贾诩自然想得到,适才之所以提醒曹操,也只是一表作为臣下的忠心而已。
站起身,缓缓走下座位,曹操仰天轻叹道:“天下英雄,惟操与使君耳!当年做此言,其实是为一试刘备。未曾想,十年后,竟然一语成真!”
“哈哈哈……”长笑着,曹操缓步离厅而去,“天下英雄,惟操与使君耳……”
“天下英雄……”贾诩低喃句句,随即轻摇了摇头。
……
章和二年五月十三日,我亲领中路四万大军进占古城县。在右路,黄忠引军成功攻克宜禄县。左路,赵云统领风骑军虽然没有攻城夺县,但却凭借其强悍的机动力将汝南曹军扰得鸡飞狗跳。汝南的人文地理,对于赵云而言是再熟悉不过了,风骑军简直就如同在自家庭院出入一般。
应该说,李典的抵抗还是相当顽强的。他大胆地战略舍弃了几座无屏可守的城池,集中兵力于几座坚城。同时,依托山势之利,他先后在大安亭、下古亭两地,试图阻击我中路大军。
但兵力上的劣势,是李典无法回避的绝大难题。更要命的是,他无法有效地防御风骑军的奔袭。两次阻击战,都是顾及会被赵云抄掉后路,迫使李典不得不率军后撤。
但他也算了得,每次都能险险地在风骑军的眼皮底下安然脱离。
攻入汝南的第五日,三分之一个汝南郡已经落入我军之手。若加上被单信、贾昀举事的六县,真正仍被李典掌控的地盘已不足一半。
……
重回古城,我感慨万千。
八年前,正是在古城,“我”来到了这个英雄倍出却又苍生凋敝的时代,更成了后汉三国中最为威名赫赫的名将之一;同样是在古城,我“认识”了大哥、二哥和子龙、文长这帮好兄弟,和另一个极为重要的人;还是在古城……
古城小县,给我留下了无限的回忆。
时隔八年,我终于又回到了古城。
不过,八年后,古城的一切只能用“物非”“人更非”来形容(物是人非的变换)。
当年就形同装饰的城墙,如今更显破落。大概是受去年暴雨洪水的破坏,有好几段城墙坍塌。坍塌的城墙甚至没有进行什么修复,恐怕连防御盗贼侵入都做不到。
城里,记忆中仍然熟悉的民居建筑,很多已经毁坏不成模样,而且也不见修缮。连县衙都破破烂烂,一阵风吹来,甚至能听到“嘎吱嘎吱”的声音,让人担心是否会突然坍轰。
曾经熟悉的城中百姓,如今甚至难寻一人。
连续的战乱、天灾中,百姓死得死,走的走。如今城中稀落的百姓,大半居然是后来迁徙过来的。
……
大军抵达古城不到两个时辰,一羽飞鸽带来了一条来自襄阳的紧急军情——如庞统、陆逊等人担心的一般,汉中曹军突然攻入西川,正式介入川中内战。
张任不妙了!