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第十一卷 荆楚烽火 第十一章 渡河二

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月黑风高的夜晚,湍急的淮水江面上秦楚两军奋力撕杀,冲天的火焰映红了整个夜空,十数里外都清晰可见。

项梁领五万楚军布严阵于南岸,箭如雨发、奋力阻挡秦军登陆,又利用秦军骑兵一时无法登岸的窘境,利楚军强悍的车兵和骑兵将一波接一波登岸的秦军击杀于岸边。秦军虽浴血苦战,但怎奈楚军占有地利优势,一时也无法冲突项梁军的防线。

而项燕亲率十万主力楚军,赶到岸边列阵,迎击蒙武所部。两军同样隔着淮水一番苦战,杀得难解难分。

就在此时,淮水一处比较隐蔽的河岸边,蒙恬部两万精锐秦军已经悄悄做好了一切准备工作。这两万即将决定战役胜负关键的勇士们,个个骁勇善战,而且都精通水性,先头五千骑兵更是要靠本身力量,不用船只渡船,因为形势要求他们必须悄无声势的夺占滩头阵地。

蒙恬带着部将巡视完本部的准备情况以后,站在河堤上向南眺望,只见两处渡河点都是杀声震天,火光明亮,看来楚军的注意力已经完全被王翦和蒙武两路大军吸引过去了。

蒙恬又等了一会,算算时机应该已经成熟,挥手打了个信号。等侯在岸边的五千骑兵纷纷下水,他带头拉着马尾游泳开始强渡淮水!

虽然已经是盛夏,但是深夜的江水仍然寒意逼人,冰冷刺骨,秦军们为了轻装渡河,都只穿单衣,所以个个都不禁冻得嘴唇发紫,手脚冰凉。好在秦人大都勇悍耐苦,所以咬着牙拼命前划,在波涛汹涌的江面上时隐时现地向南岸飘去,不时地吐着满口浑浊的江水!

五六百步宽的距离要是陆地根本算不了什么,但换成了江流以后,还是够秦军们喝一壶的。随波逐流了小半个时辰以后,五千秦骑终于悄无声息地抵达了淮水南岸,未惊动任何楚军。

浑身上下湿得像落汤鸡似的蒙恬不敢懈怠,立时命令兵士脱去湿衣,换上楚军的​‎‌​­黄‍​色​‍‎‍‌制服,便连旌旗盔甲也完全是楚军的式样,只不过秦军们的头盔上都扎有白布作为标识!一时间,隐蔽的淮河岸边,在晕暗的月光下,白花花的一堆健肉!

秦军骑兵动作十分迅速,很快便完成了换装工作,并立即在岸边列好阵势,以便保护后续步兵过河!

一万五千步卒随后乘船筏急渡而来,同样全套楚军衣甲,并载着各式攻城器械。不一会儿,毫无任何干扰的秦军步卒也登上了南岸,迅速集结!

常言道:最危险的地方往往就是最安全的地方,胆大包天的蒙恬就是利用了楚人这种麻痹大意的心理,在昌平城附近的河岸边悄悄登岸,一举潜行成功。

蒙恬率大军悄悄潜行至昌平城附近,仔细观察了一下,发现楚人并无防备,城头上灯火寥寥,巡哨正常,一点异状都没有!看来楚军都以为秦军主力正和项梁、项燕在江面上死磕,根本不会有秦军攻击这里!

蒙恬心中暗喜,急忙唤过秦虎道:“秦将军,下面就看你的啦!我负责吸引楚军哨卒注意力,你率本部偷上城头,强行打开城门!有没有问题?”

秦虎此时也随着扶苏积战功升为了都尉,做战更加成熟和勇悍,闻言冷着脸看了看险峭的昌平城墙,面无表情地点了点头道:“没问题,交给我们好了!”

当即秦虎领一百五十名‘狼牙’死士消失在黑沉沉地的夜幕中,悄悄潜往城下。不一会儿,百余黑影潜至城下,秦虎做了个手势,城头上毫无察觉的楚军哨卒只觉得脖颈一麻,眼前就瞬间漆黑一片,软倒于地。

随即百余条飞抓腾空而起,牢牢地钩住了城垛,然后一条条矫健的黑影,疾若猿猴,轻若狸猫,瞬间就拔地而起,跃上城墙。

凶狠的‘狼牙’死士迅速将身边的楚军哨卒一一干掉,活儿做得干净利落,没有发出一点异动。

此时,估摸着‘狼牙’也快扫清了城头障碍的蒙恬下令秦军们点亮火把,大摇大摆来到城门下面。他高喊道:“城上哪位大人负责,请开下城门!”

当值的楚军校尉大声问道:“来将通名?此时前线激战正甜,你们为什么退回来?”

蒙恬估摸着已经将城楼上的楚军注意力吸引了过来,‘狼牙’部队应该马上就可以得手了。于是信口胡说道:“我是项大将军的部将项恬,渡河的敌军主力已遭到全歼,项将军怕城内空虚,派我率军先回,保护主上!”

“噢,原来是这样!可有大将军通行令牌?”这楚军校尉倒也尽职,还在仔细盘问!

蒙恬有些着急:“狼牙”部队怎么还不动手呢,再被盘问下去就要穿梆了!只得硬着头皮道:“当然有!”

“抛上来我看!”楚军校尉毫不含糊!

蒙恬闻言急了,急中生智道:“不行,这令牌岂能乱抛,万一你失手未接住,摔坏了,大将军岂不砍了你我的脑袋!还是你下城来验吧!”

“好,你稍等一下,我就派人开城门!”

蒙恬心中暗喜:“得,便是‘狼牙’部队出了意外,没有强行打开城门,我不是也能骗开!还是我智高一着!”

就在此时,城头上忽然飘过一阵黑影,一阵锋利的青芒闪过,措不及防的楚军顿时鲜血横飞!“有秦军!”大骇的楚人们尚来不及反应,只不过顿息功夫,数十名城门守军即被斩杀殆尽,甚至连个报警的念头都没有来得及生出来。

“轰隆隆……”沉重的城门迅速被‘狼牙’部队强行打开,现出了一条笔直、通畅的宽阔大道!

蒙恬心中狂喜,大喝一声:“弟兄们,杀敌立功就在今时!杀——!”秦军士卒见状大喜,欢呼雀跃,奋勇倍增,狂呼一声:“杀——!”一拥而入,撞入城中!

昌平城顿时开始沸腾起来,北城边的巡游哨楚军闻听喊杀声震天,知道不好,迅速从四面八方赶向北门。但是黑夜之中,既不知秦军有多少,也无法分辩谁是秦军,束手无策之下被秦军趁势一阵乱砍!直杀得楚军尸横遍野、血流成河,北城迅速失陷!

占据了北城以后,蒙恬迅速下令:“秦将军,你率本部潜入城中四面放火,扰乱楚军!”“喏!”

“蒙信将军,你率三千骑兵据住北门,接应后续步卒入城!”“喏!”

“其余两千骑兵,随本将来,杀奔王宫,活捉楚王!”蒙恬纵马扬戟,奋声大呼!

“活捉楚王!”两千秦骑一阵欢呼,跟随着蒙恬杀奔楚国王宫而去!

一时间,昌平城力楚军兵力本就空虚,如今又分不清敌我,不禁一片混乱!只见昌平城内到处都是喊杀之声,四面八方俱是烈火熊熊,可怜的百姓们哭爹叫娘,东逃西窜,死于乱军者不计其数!

……

而与此同时,项燕迎战蒙武军的战事也进得如火如荼。

项燕率军沿淮水布下苦心创建的三才阵,以强弓、硬弩、蝗石机向蒙武军猛烈攻击。

一时间,淮水上空火箭如蝗,铺天盖地,直把夜空照得火红通亮。无数秦军船只被火箭射中,化为一只只熊熊燃烧的火炬,映红了整个江面。无数秦军被大火烧得鬼哭狼嚎,像下饺子似地纷纷跳入淮水中逃避,由于秦人多不谙水性,死者无数。

而楚军的发石机虽然不如秦军犀利,可以远达千步,但应对五六百步宽阔的淮水还是措措有余的。火红的夜空中,一时飞石呼啸,怪叫声慑人心魄,在江面上溅起一道道冲天的水柱。无数秦军船只被飞石击中,四分五裂,沉入江底。

秦军尚未真正登岸,被火烧死和沉船死在河中的人,大约就有两万。船要靠岸边时又遭楚军埋设在水底的巨木撞破船底,落水的人又纷纷被水中所伏的刺网所绞杀。

等到蒙武所部奋力杀开一条血路,强行登岸时,十万渡河秦军只剩下了五万余人!

蒙武回头惨望:汹涌澎湃的淮水中,五万秦军壮士葬身于此,为国殉忠!血色的河面上,密密麻麻的尸体无助地随波逐流,时隐时沉,再加上无数燃烧、沉没的船只,秦军们几乎以生命为代价将淮水所填平!

蒙武虎目含泪,胸膛中几乎被愤怒与哀伤所炸烈,看看身前依旧箭雨如飞的楚军,蒙武狂嘶一声:“杀——!为死去的兄弟们报仇!”

秦军们愤怒了,袍泽们的大量的鲜血让这些无畏的勇士哀痛到了极点,这些勇士们光头赤膊,挥舞着手中的兵器,嘶声狂啸着向楚军冲锋而去。

哀兵难挡,项燕深知其理。立即命令弓箭手射住阵脚,阵后的发石机迅速后退,装上碎石,变成了蝗石机。随着楚军军官的一声令下,数十部蝗石机启发,成千上万的碎石由空而降,咻咻作响,就像成群的蝗虫一样飞来,秦军被击中者非死即伤,一时惨嚎声一片!

尤其是因秦军勇悍,素来不喜欢作战时穿厚甲戴重盔,这样造成的伤亡就更加巨大。因此,五万余秦军真正能冲进楚军阵中的不到四万人。

但秦军毕竟是训练有素的百战雄师,他们在楚军漫天的矢石中,边冲锋边组阵,展现了极高的‎‌​‎军‎‍‌‎‍事​‍‎­素质。等到杀至楚军阵前时,秦军们已经有条不紊地组成了四十个方阵,向楚军的三才阵突杀而来!

但三才阵是由项燕发明,专为对付秦军而创。所以三才阵运转之时,常常一开一阖间,秦军便遭到重大伤亡,战力渐渐枯竭!

天不遂人愿之下,蒙武军虽然勇悍,但渡河时伤亡太大,而且又遭遇项燕亲自指挥的楚军最后主力兵团,虽竭尽全力也是抵挡不住。渐渐地天色渐明,蒙武军被项燕杀得节节败退,退守河岸,只能苦苦支撑,看看就有全军覆没之险!

项燕此时虽然大胜,但心中却也是惶急不安,因为项燕看见秦军大约只有十万人渡河,后面就再无后续部队了,已经知道自己判断失误,项梁那边才是秦军的主力部队。正不知道项梁那面情况如何时,军骑来报:项梁对面秦军和项梁部血战半夜,双方各自死战惨重,虽然项梁部一时仍能抵挡,但是秦军已经架设起浮桥,大队骑兵马上就会扑过河来,恐怕顶不到天明了!

项燕闻听大惊,知道自己即使将身前这支十万秦军全部歼灭,一旦秦军主力渡过河来,楚军残部也是绝对无法抵挡愤怒如狂的秦军主力雷霆一击的!

项燕立时萌生退意,正准备以少数兵力监视蒙武残部、所剩主力退回昌平时,忽然间,昌平方向火光四起,杀声震天。项燕直吓得魂飞魄散,大叫一声:“不好,中计了!”顾不得许多,当即狂呼道:“都城危险,后军变前军,增援昌平!”

战况瞬时逆转,楚军们杀得正痛快淋漓时,陡见老巢被端,顿时心乱如麻,顾不得再和蒙武残部纠缠,如飞向昌平急退而去!

蒙武见状大喜,率两万余残部大呼一声:“弟兄们,杀——!将楚军斩尽杀绝!”“嗷——”被楚军按着头暴打一夜的秦军们精神陡长,勇气倍增,踏过血色的泥泞,越过袍泽们死不瞑目的遗体,开始奋力追击楚军。

这时,蒙武部遗留在北岸的骑兵部队见楚军已退,再无兵力阻挡其过河,当下也扬帆急渡,划过血色的江流,向南岸急驰而来!

“杀——!”秦军们光头赤膊,像一群愤怒的苍狼般尾衔狂追楚军。楚军是时毫无战意,和刚才大逞雄风时完全不同,直被气势如虹的秦军杀了个落花流水、一路遗尸无数。秦军这时显现出加倍的凶残和冲天的愤怒,所有被追截上的楚军无不被斩去首级,尸体砍成一滩肉泥泄愤!等到战役结束、秦军打扫战场时,不少楚军将的尸体根本就无法加以收敛,只能草草堆在一起,掩埋了事。

……

昌平城下。

数万败退下来的楚国残兵在项燕和项梁的率领下正结阵而守,他们的身后是蒙恬统军镇守的昌平城,他们的身前是突破了淮河防线的蒙武和王翦所部。楚军残兵们已经陷入了四面重围的窘境!

“父亲,我掩护你突围吧!”项梁咬了咬牙,决心奋力死战!

项燕沉默了一会儿,跃身上马,示意随从不要跟来,自顾纵马来到两军阵前。“王翦将军,你是否敢来单独和在下谈谈?”项燕奋声大呼!

王翦在阵上愣了愣,大笑道:“项将军召唤,王翦怎敢不来!”说着就要纵马而出,扶苏止住王翦道:“且慢,谨防有诈!”王翦摇了摇头,低声道:“君上不必担心,大势已定,项燕耍不出什么花样的!”扶苏犹豫了一下道:“老将军小心些!”

王翦点了点头,也纵马来到阵前。

“王将军,如今我主一死,项某斗志全无。要我军投降可以,但要让这几万士卒自行离去,不当俘虏,王将军可愿答应?”

依秦国旧例:战争中俘虏的敌军情况紧急、不宜携带时秦军将领可以随机处置,也就是说是杀是埋、是坑是剐都由秦军将领随心所欲,所以才有白起狠辣坑杀四十万赵军这样的骇人的举动发生。便是可以留下俘虏性命,押回秦国时,也多将这些俘虏当作刑徒对待,用来开凿水利工程、修建陵墓、或且扩建城池这等苦役,数年下来,死者十之八九!所以项燕才希望能够给残余的楚军们找一条生路,既不能让他们无谓的战死,也不能让他们作为俘虏在秦国悲惨的死去!

却听王翦皱了皱眉头,面带微笑道:“王翦有一个想法,就是仍让项将军率领旧部,为秦国镇守楚国各地,然后再由王翦呈报秦王,加封官职!”王翦言辞恳切,显得很有诚意!

扶苏一听大喜,心道:“若真能如此,项燕宗族便归顺了我秦国,日后还怕项梁、项羽造反不成?”忙一纵战马,也来到阵前,笑道:“项将军,扶苏这厢有礼了!虽然项将军败于我军,实是大势使然、国力不济,非战之罪也!项将军仍然是当世一等一的英雄良将!我父王求贤若渴,对将军之才仰幕已久,若将军真能率军归降,扶苏以性命担任,必会重用!”

项梁闻言果断地摇了摇头道:“多谢武安君好意,但我楚国只有断头将军,没有投降将军!恕项某不能从命!”

王翦闻言苦笑一声,知道以项燕的倔脾气肯定是不会归降的啦,只得可惜地点了点头道:“既然项将军执意如此,老夫就依了项将军的意思。楚军士卒将领愿留则留,不留则自行离去!”

“君子一言?”

“驷马难追!”王翦在箭囊中取出一箭,用力折断:“食言当如此箭!”

扶苏见王翦竟然应允了,这不是放虎归山吗,心中大急,一时阻止不及,只得语带威胁道:“项将军可想好了:你不愿归降,但你让我十万秦军勇士血染淮水,我秦国可不会放过你!日后你项氏宗族必会受你牵累,永无宁日!”

项燕闻听大笑道:“久闻古今君子不绝人之嗣,有事冲我而来便是!武安君以仁德信义著称天下,想必不会做这种绝户恶行吧!”

扶苏被气得七窍生烟,有点怒从心头起,恶向胆边生的意思,冷冷地道:“那也未必,为了永绝后患,大秦永安,本君什么事情不敢做!”

项燕闻言脸色不变,只是冷冷地看了扶苏一眼,竟自顾纵马返回本军。扶苏见项燕觑自己如无物,面色顿时十分难堪,心中杀机大起:“好你个项燕,竟敢对本君如此无礼,我不将你项氏一门斩草除根,誓不为人!”

此时,便听项燕在楚军阵上大声宣布着和王翦的约定。众楚军士卒们流着泪高呼:“大将军,我们不降,愿随将军决一死战!”

“都放下武器,回家去吧,大势已定,徒死无益!”项燕声音哽塞,强忍着眼泪不使流出来!

楚军们见项燕战心已失,知道大势不可挽回,只得痛哭着纷纷放下武器。秦军也遵行约定让路。不到半个时辰,数万楚军残军散走一空。项燕身旁,只剩下项梁和几名亲随。

项燕见秦军果然遵守约定,向王翦感激的点了点头,撩起战衣在蒙恬刚刚从城上吊下的昌平王棺木前重下跪,悲痛地道:“臣无能,有辱主公,愧对楚国!”他再向项梁大喝道:“记住,楚虽三户,亡秦必楚!”

项燕突然拔出佩剑,一道寒光急速闪过,项燕脖腔间鲜血激溅,伟岸的身躯顿时软倒,扑倒在昌平君的棺木之上!

“父亲——!”项梁抢救济不及,禁不住放声痛哭。秦军见项燕死得悲壮,也十分的敬佩,默然无言!

王翦佩服项燕用兵之能,见项燕不想抵抗了,便想放他一条生路,此时见他竟如此刚烈,不禁摇头叹惜道:“可惜了,这一代名将!”

扶苏也呆了一呆,心道:“好,算你有种!你不想连累宗族,自刎以抵十万秦军之性命!但是为免后患,我还是不得不痛下辣手的!”

此时,便见阵中的项梁痛哭着叫项燕的尸首抱上战马,冷冷地打量了王翦和扶苏一眼,便和亲随们纵马远去了!

扶苏回头对城头上大喝道:“秦虎何在?”昌平城上秦虎冒出头来:“未将在!”

“你速率‘狼牙’所部追击项梁,将其格杀,不得有误!”“喏!”秦虎领命,就要出发!

王翦闻听大惊道:“且慢!君上此举何意?”扶苏有些不满地道:“老将军此举有些糊涂了,你根本就不应该放过楚军的,尤其是不能放过项燕父子!你没听见项燕临死前还在大呼‘楚虽三户,亡秦必楚’吗!不将项燕一门全部诛绝,你叫本君如何安心?”

王翦皱眉道:“我刚才之所以同意项梁的意见,就是料定楚军们会走,但项燕不会走,定会以死以谢楚国!楚国没有了项燕,根本就再掀不起什么风浪,所以根本就不用再浪费我秦军将士的性命作无益的征战!君上又何必穷追不舍,既让老夫食言在前,又让君上有绝人嗣的恶名在后?”

扶苏气得眼里都要冒出火星来了,低声道:“楚项宗族战力十分强悍,老将军难道没有看见!只要日后缓过劲来,项燕后人登高一呼,必会再起波澜。老将军要为秦国留下如此心腹大患,岂非不智!”

王翦闻言默然,想了一会,仍摇头道:“不可,如此天下皆会以为我王翦无信义!何况如今大王十分英明,岂会给项梁等小辈复起的机会,君上过虑了!”

扶苏急了,大声道:“我是监军,大将军无权命令于我,我也不调动大将军的军队,自命本部出击便了!”说着,对城头上仍自待命的秦虎大叫道:“秦虎,追击,斩项梁而还!”

“喏!”秦虎再不理王翦,率百余‘狼牙’武士向西追击项梁而去!

王翦见无法阻挡扶苏,只好苦笑着摇了摇头。

……

天近中午时,秦虎一脸郁闷的率军回报:“启禀君上,臣率军一路追赶项梁到蔡家渡,却不料项梁抢先一步,调用了蔡家渡楚军残部数艘残存战舰顺流而下,向南逃去了!臣无舰可以追赶,只得来向君上复命!”

扶苏闻言不满地看了看王翦,王翦心知和扶苏已有隔阂,闭目无语。扶苏见时间已经过去好长了,再调淮水上秦军战舰南下追赶,恐怕也来不及了,只得苦笑着摇了摇手道:“算了,你下去歇息吧!本君自有安排!”“喏!”

扶苏站起身来,在室内来回踱着步:“向南逃了吗,那一定是逃往楚项的根据地会稽了!哼,就算你项梁是地老鼠,本君也一定要在会稽把你挖出来!”

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