犬伏城位于越后鱼沼郡的西北部,这座建在高山上的山城东北方则是权限山,山的东侧有一片美丽的樱花林,而这片樱花林的以东就是著名的信浓川,在山下则是一个小小的十日町,信浓川的对岸一里外就是琵琶悬城,府中长尾一门众长尾伊贺守景茂的居城。
在春日山城内因为公主丢失而大动干戈的同时,长尾虎姬正坐在山坡上樱花林中玩耍,二十个姬武士连同虎姬和侍女阿绪分成两组,玩着大豪商的游戏,长尾虎姬玩的很开心,能在樱花凋谢的季节,这里果然有一片晚樱,她正在为自己次偷跑出来的决定感到庆幸,一点也没意识到自己已经闯出大祸。
又一局游戏结束,此时太阳已经渐渐西垂,小侍女阿绪担心的拽着她的衣袖,说道:“公主殿下,我们是不是该回去了啊?”,姬武士们也停下来齐刷刷的看着她。
长尾虎姬撅着嘴巴,无奈的说道:“好吧,我们这就回去。”
在少女们启程后过了大约一个时辰,药师岳下的越后街道上,一队竹轮二羽飞雀旗印的越后骑兵正缓缓行进,本庄繁长愤愤不平的抽打路边的树叶,对后面一群垂头丧气的武士呼喝道:“快点走!日落前要快点走到涉海川,到地方我们就可以扎营了。”
“主公!大殿对我们不公啊!”
“当然不公!他就从没瞧得起我们扬北众!”本庄繁长咬着嘴唇,肆意抽打着山道旁的枯枝烂叶,恶狠狠的说道:“当年家父坚持反抗长尾为景,让他一直记恨着,一定是因为这个缘故!”
本庄繁长的叔叔,老成持重的本庄孙五郎担忧的提醒道:“主公……”
“怕什么?这荒山野岭的还会有谁知道?”本庄繁长恶狠狠的说道:“他长尾为景能造反当国主,我本庄繁长凭什么就不能娶长尾家的公主?凭什么啊?你们告诉我?”
本庄孙五郎拉住侄子的胳膊,左右扫视渺无人烟的荒山野岭,规劝道:“主公!过了!真的过了!再说下去对我本庄家可就不好了!”
“为什么不能说?难道怕他那什么轩猿不成?你们怕我可不怕!”本庄繁长推开自己的叔叔,继续大骂道:“他长尾氏是坂东平氏镰仓一族,我本庄氏可是坂东平氏秩父一族!大家都不是嫡流又同为坂东八平氏,谁也不比谁的家格高,凭什么他长尾家能做国主?凭造反吗?”
本庄孙五郎被推的险些从马上摔下去,当着自家人的面被如此羞辱,本庄孙五郎差点破口骂出来,忍住怒火继续劝诫道:“主公!大殿不是那样的人,他可是从没有主动针对过我本庄家,不要因为一点误会伤了我越后的团结。”
“不是那样的人?那他为什么要绑我,让我当众出丑?我就是要娶长尾景虎的妹妹,他凭什么阻拦我,凭什么?我就是要娶她,谁也不能阻止我!谁也不能!”本庄繁长面目狰狞的吼叫着,本庄家的武士没人再行劝说,沉默的队伍远远行进着。
没过多久,一名本庄家的骑马武士纵马从前面的山道奔行而来,见到本庄繁长就高声禀告:“主公!前面有几十骑武士,他们打的旗帜是九曜巴。”
“长尾家?”本庄繁长露出森白的牙齿,冲着身后跃跃欲试的骑马武士,大吼道:“儿郎们!跟我去看看长尾家的武士是怎么跑到乡间野地的,或许还会需要我们的帮助呢!哈哈哈……”
“是!”本庄军的骑马武士仿佛一条条饿狼,恶狠狠的龇出獠牙,策马加速奔去。
时值三月中旬,大地回春天气转暖,在无边的夕阳下全副武装的武士们,在策马狂奔的时候已经隐隐有些汗迹,山冈时长骑着他换乘的奥州良马,慢慢靠过去劝道:“馆主大人!不要这么急!我们还有时间。”
“我能不急吗?你看看这时间,再过一个时辰就天黑了。”
“加快速度!还要更快才行!”
当天边最后一抹余晖散尽的时候,吉良家两百马迴众终于赶到权限山东部的山坡前,看着一地散落的樱花和糕点碎渣,吉良义时的脸色铁青一片,长尾虎姬彻底不见了,这个消息好比一颗炸弹在他的脑袋中爆发。
“怎么回事!”长尾景连也赶了过来,看着地上明显有活动过的痕迹,面色一变对着身后的越后武士急吼道:“给我找!一定要找到公主!否则我们一个也不要回春日山城了!”
“是!”长尾家武士急忙调转马头四处寻找。
“景连殿!麻烦你联络中越所有国人,封锁所有道口关峠,一定要找到虎姬公主!”
“在下明白!”长尾景连二话不说策马离开。
吉良义时忍着胸中的怒火,命令道:“善次郎!现在带着你的人给我找!掘地三尺也要找到虎姬公主!找不到虎姬公主谁也别想走!”
“是!”
在这片荒野中近千骑犹如星散,而吉良义时也摒弃身边的护卫拿起火把在旷野上搜寻,星星点点的火焰在黑夜中如同一只只跳动的萤火虫,一路延伸向四面八方。
八石山下涉海川原,一群满身伤痕的姬武士围住一名精疲力尽的白衣少女,他们没有穿戴大楷,也没有携带多余的兵粮,除了手中的太刀和弓矢,没有任何保护自己的手段,阿绪焦急的拉着长尾虎姬道:“公主殿下!您快跑吧!我们会为你争取时间的。”
经过一路历经艰险的逃跑率称,这时姬武士们已经人困马乏无力再走,而本庄军的骑马武士依然不紧不慢的跟上来,他们是凭借人数的优势采取分段追赶战术,一队疾奔而另外几队缓缓前进,当前方的队伍跑累了就换另一队继续追赶,如此的追击犹如狼群狩猎一样让长尾虎姬既愤怒又绝望。
“往哪里跑呢?”
“箕轮山城就在附近!只要公主殿下到那里就可以请来救兵的吧?那可是小国主水殿的一门众在镇守的呀!”
“现在天色已黑,你认为他们会打开山城迎接我吗?”长尾虎姬哀叹道:“而且那座山城加上老幼也不过百十来人,本庄家这次可是带着一百名骑马武士,换做谁也不会来救我们的。”
就在这时一群火把中簇拥着本庄繁长走出来,大笑着说道:“公主殿下,我们可真是有缘啊!原本我繁长以为再也没有机会得到你的时候,神佛竟然把公主殿下送到我面前来,真是我繁长的幸运啊!”
长尾虎姬被气的脸色发白,深吸一口气怒斥道:“千代猪丸!你要知道你在做什么!公然袭击我越后的骑马队,你这是要谋逆吗?”
“谋逆?哼!我繁长本无过错,却被你兄长困在树上暴晒一天,这等耻辱让我如何咽下!”说到这里,本庄繁长的话锋一转,又嘿然道:“当然了,如果公主殿下能与在下共结连理,这一切都不是问题,不知公主殿下意下如何啊?哈哈哈……”
“主公!你在做什么?”本庄孙五郎拉住他的胳膊,苦劝道:“你这是要逼死我本庄家啊!”
“你少废话!我是家督,要做什么还要你来管?给我一边去!”本庄繁长一把推开自己的叔叔,大吼道:“给我仔细听着,一个也不能弄死弄残,把她们全部给我擒住!”
“是!主公您就放心看着吧!”本庄军的骑马武士挥舞着手中的长索笑嘻嘻的冲过去。
就在此时一队骑兵手持火把冲远处赶过来,看到前方的动静立刻加速冲过去,领头的正是一路追过来的吉良义时,凭借服部保长提供的情报,费尽心机才摸到这里,当他看到一群武士成半圆形包围住二十余骑,当即就大喝道:“跟着我冲过去!不要恋战,救出虎姬就走!”
轰隆的铁骑惊动本庄军的骑马武士,当他们看清楚对面只有二十多骑又放松下来,本庄繁长一声大吼:“还愣着干什么,赶快抓人,其他人跟着我回身战斗!”
在黑夜里昏暗的月光撒在大地上,一群骑马武士各提刀枪相互冲杀着,在微光的情况下吉良家的马迴众放弃麻烦的大身枪,改用更加有效率的弯刀,在近距离接战的一瞬间突然将手中的火把抛向本庄军的阵中,猝不及防之下,本庄军中陷入一阵混乱。
趁此机会,吉良家的马迴众迅速抽出弯刀,在与本庄军错身之际突然挥刀,锋利的刀刃带着点点寒光轻易的切开胴丸的防御,凭借马力与刀势的作用,一刀就把这名骑马武士拦腰切成两段,接着攀紧缰绳双脚踩住马镫来缓解这一瞬间的不平衡,再次坐稳身姿再次出刀。
这一刀又一刀犹如行云流水一样,短短的一瞬间二十三骑就完成一轮漂亮的砍杀,在接战的一瞬间当场毙命的本庄军就有十八人,砍伤五人,在随后的冲杀过程中又陆陆续续有八人被劈成两截,二十六人被砍伤,而马迴众所付出的只有一些轻伤,凭借具足的出色防御,足以抵挡住本庄军仓促之间的挥枪反击。
而本庄繁长接连躲过两名马迴众的劈砍,还借机刺中其中一人的臂铠,他可以确信那名武士的胳膊一定受伤了,只是他也只能做到这一步,看着损失惨重的部众,本庄繁长怒喝道:“混蛋!拿枪突刺啊!为什么要躲开?为什么!”
“主公!他们突破过去了!他们要跑!”一名武士的提醒,把他从愤怒中唤醒。
“不能让他们跑!追上去!”本庄繁长大吼道:“能上马的都给我冲!绝不能让他们逃掉!”
经过一轮突击劈砍,吉良军的体力也下降到冰点,毕竟他们马不停地的跑了一个下午,又跟着追出这么远,此时早已筋疲力尽无力返身冲击,山冈时长捂着胳膊说道:“馆主大人!请您带着虎姬公主先离开吧!我等会给这其他的姬武士分头逃离!”
吉良义时担忧道:“你没事吧?”
“没事,只是臂铠被切掉一半,胳膊上有点皮肉伤,还好我反应快……馆主大人不要耽搁时间了!请速速离去!”
“好吧!我明白了!虎姬,跟我走!其他人各带一人火速离开!”
“是!”
四十多骑分散成二十多支火把向着不同的方向逃窜,让紧追不舍的本庄繁长给气的直咬牙:“别愣着,其他人全部放弃别管!无论如何一定要追到公主殿下!”