了主?”瓦尔迪忍不住问。他随即感到后悔,觉得自己好像说错了话,为了掩饰,他指着年轻人身边的“啤酒肚地中海”,“我以为这位才是……”
会议室里登时充满了快活的空气。“啤酒肚地中海”不知是好气还是好笑,一张脸涨得成猪肝色。
那位黑头发的年轻人伸手推了推架在鼻梁上的玳瑁边眼镜,微笑着说:“忘了自我介绍,我是桑德兰的主教练。我的名字是安东。”
就这样,杰米·瓦尔迪,以一万五千镑的“巨额身价”,从斯托克布里奇公园钢铁人转会到了桑德兰,成为一名职业球员。
*
就在瓦尔迪加盟之前,1月27日晚间,安东已经取得了他入主桑德兰之后的第三场联赛胜利,球队主场1:0小胜做客来访的水晶宫。
三天后,1月30日,桑德兰客场造访莱斯特城,2:1战胜了对手,取得了安东上任以来联赛客场的首胜。
再算上足总杯已经踢了三场比赛,安东的球队取得了两胜一平的战绩。至此,安东率领桑德兰,总共取得了连续七场不败。球队27轮赛后共积30分,同时足总杯也已进入了第5轮。
“毫无疑问,桑德兰已经基本摆脱了降级的危险区,这个成绩已经足以向球迷交代。很明显,安东已经坐稳了桑德兰主教练的位置,而且势必将英冠1月最佳教练的称号收入囊中。”
媒体这样总结安东上任一个月来的成绩。在一个月之前,他们显然没有预料到会是这样一个结果。
这时《镜报》公开喊话《每日邮报》的执行主编鲁本·史密斯:“请问你对桑德兰本月的战绩有什么看法?”
鲁本毫不客气地回应:“你们难道没听说过‘新官上任三把火’吗?要知道,每个新教练入职,都会经过这么一段。桑德兰的球员生怕在新教练手下失去位置,甚至失去他们的饭碗,因此每个人都拼尽全力,才造就了桑德兰这段时间的连续不败。”
“可是,区区七场不败,又能说明什么呢?”
“桑德兰目前还有两条战线,一条是在英冠联赛继续前行,争取升超;另一条则是足总杯。距离英冠榜首他们还天差地远,而足总杯的夺冠之路上势必荆棘重重。这样看起来,桑德兰这赛季最好的结果,将会在英冠赢得一个中游席位,‘无欲无求’,以求磨合阵容,下赛季再战升超。”鲁本在他的个人专栏里断言。
桑德兰的球迷们不干了。在球迷论坛几个骨干的号召之下,球迷们一起凑钱,在《镜报》上刊了一副广告,直接向鲁本和《每日邮报》叫阵:“请问你敢打个赌吗?”
这个赌约很简单:足总杯冠军和升超,只要桑德兰能完成其中一项,鲁本就必须在《每日邮报》上刊登一期完整的“光明专刊”,专门讲述桑德兰,讲述这个俱乐部的伟大历史,讲述本赛季俱乐部的起伏与拼搏。
鲁本坐在邮报编辑部里那个愁啊:早知道当初他就不该手贱,写那篇凑数的文章,结果现在惹来这么多的麻烦。
但平心而论,赌约之中,桑德兰如果真能完成两项中的任意一项,都会是绝对值得报道的大新闻。而且对报纸的销量也会有好处:鲁本觉得,要是真有那么一阵版的“光明专刊”,那桑德兰地区,岂不将是人手一份?
于是鲁本去向总编请示,之后在他的专栏里答应了这个赌约。他手下来了一个刚刚跳槽来到邮报的记者,像使唤杰克一样,鲁本也让这个新人先去充分收集资料。他指着电脑屏幕上安东的头像,说:“看清楚了,就是这个人,我要你挖地三尺,把能找到的,关于这个人的任何秘闻,全都挖出来!”
新人看到安东那张英俊的面孔一个激灵,点着头大声说:“是,史密斯先生!”
这态度好极了——鲁本心想,伸手拍拍新人的肩,问:“你叫什么名字来着?以前在哪里供职?”
“我叫马克·加里,我以前在……《太阳报》!”
第30章
果然如媒体所预计的那样, 1月31日晚, 消息传出, 安东荣获1月英冠最佳教练的称号。而新援哈尔多松则因为首秀扑点和多次精彩扑救,当选了桑德兰本队内的1月最佳球员。
在收到“最佳教练”奖杯之后, 安东照例接受了记者的采访, 当他被问到,来到英格兰一个月之后有什么感受的时候,安东笑着说:“唯一的感受,原来这里的冬天跟北欧的一样长啊!早上出门的时候天是黑着的, 晚上回去的时候天也是黑着的。我到现在都没能看清我的邻居们长什么样儿!”
记者们全笑了起来。这时候安东意味深长地说:“好在马上就是二月, 最黑暗的日子已经过去了。”
这话不错,值得刊发——记者们一起低着头,刷刷刷地记下来。
的确, 这种“暗无天日”的生活很快就要过去了。第二天早上安东出门的时候, 天已经比他刚搬来的时候清亮了不少, 街道上的路灯已经熄了。可是天气还是很冷, 安东发动了他的车, 打开了暖气,让车里暖起来, 自己则站在车外等待哈尔多松和埃里克森这两个。
这时候刚巧有辆车经过, 安东见坐在驾驶座上的人正盯着他, 便点头示意,算是打了个招呼。岂料这辆车突然一刹,然后停在了安东座驾的左前方。车上一对母女跳了下来, 那位母亲一面小步跑过来,一面冲安东直摇着手:“别开车,千万别开车!”
——这是怎么了?
那小女孩则已经来到安东的车驾一旁,蹲着望着车底,伸出手,同时开口轻轻学着猫叫:“喵,喵呜——”
这时候哈尔多松和埃里克森已经背着训练包出来。埃里克森见过类似的事,大声问:“车底是有流浪猫吗?”
这是寒冷的冬季里常有的事,有些流浪猫会躲在车下,借车子排风管里散出的热气取暖。之前安东发动了车子等人,可能在这短短的一段时间里,就招来了“蹭暖气的”。如果这时候安东开动车辆,小猫咪就要“糟糕”了,
岂料埃里克森的话遭到了小姑娘的鄙视,她双手把一只通体黑色的小猫从车底抱了出来,对安东和埃里克森大声说:“这可不是流浪猫,这位是‘拉里’!它是我们整个梅斯伍德的爱宠!”
——拉里?爱宠?
这还真是颠覆了安东对英国人的认知。他以前听朋友说起过英国人莫名其妙的迷信,分别是:13号星期五,从梯子下走过,和遇见黑猫。
这时候那位母亲已经来到安东跟前,伸手与安东相握:“您好,您是新搬来105号的那位先生吧!我姓梅森。艾米莉,不许对别人用这种口气说话。”最后一句话是对她女儿说的。