下马, 气喘吁吁地禀报。
被称为“将军”的人高坐于马背之上, 正拿着水囊大口喝水,喉结因为吞咽的动作上下颤动。他松开水囊, 垂眸看向斥候,嗤笑一声:“皇上还等在城门口为我接风洗尘呢?”
他一身银光闪闪的铠甲, 却看不出多少露出鞘外的气势, 通身气质像是生在富贵人家,背挺得笔直,表情却懒洋洋的, 只在低眉勾唇间, 透露出一点只有经历过沙场厮杀才有的锐气。
听到这句话语气里透着的对皇室的大不敬,斥候的心吓得多跳一拍,却不敢表达出自己的胆怯恐慌,恭恭敬敬地如实回答:“接风宴已经准备好,皇上就在城楼上等您回去。”
“吩咐下去, 就地休息, 推迟行程, 明日再回去。”楚离绍拍了拍马头,扬声道, “我倒是看看,皇上愿意等我多久。”
他只随身带了五十个亲信, 剩下受他控制的百万大军都留在了边疆, 由烨王爷操练。人数不多, 且都是皮糙肉厚的汉子,随地扯个营帐就能歇息一夜,听了楚离绍的话,立刻准备就地扎营。
斥候跟在他的马后面追了几步,“可是将军,皇上……”
楚离绍回头,眼神冰冷地看了他一眼。
明明刚入秋,天气还很热,斥候却觉得像是被扔进冰窟里,被楚离绍的眼神吓得跪下来,身体不停地颤抖,“将、将军!”
楚离绍欣赏片刻他颤抖的背脊,拔出腰间的佩剑,银光一闪,指向斥候。
他带着笑,平生万种风情尽堆眼角,唇角的弧度还能品出一丝温柔的意味,仿佛刚才眼底一闪而过的冰冷只是斥候的错觉,“你这么怕干什么,难不成……你是狗皇帝派来的卧底?”
斥候抬起头,剑尖恰好抵在他的鼻尖,尺度把握得极好,只戳破一层油皮,没有流下一滴血。他一垂眼,就能看见这把名剑的反射着白光,照亮自己的脸。
他吓得又低下了头,哐哐往地上磕头,“将军,我对您一片真心,您为什么会怀疑我啊!而且皇上是真心想重用您和楚家的啊!您立下这么大军功,就连程世子也压不住你的威风。您不是讨厌他已久吗?只要您肯依附皇室,想要的不就都能拿到了吗?”
地上有坚硬的石头,没一会儿,就有鲜血流了下来,一想到楚离绍对待敌人的处理方法,斥候吓得脸色惨白,半点儿也不敢放慢速度。
楚离绍含着笑翻身下马,轻轻拍了拍他的头顶,动作间透出轻蔑的意味,道:“你怕什么?我又没说不愿意依附皇室。皇上对我恩重如山,我不是不知感恩的人,我开个玩笑而已,你反应不至于这么大,先起来吧。”
“多谢将军,多谢将军!”斥候松了一口气,刚撑着酸软的双腿站起来,背后就忽然出现两个士兵,一边一个拉住他的胳膊,将他拖走。
斥候连忙反抗,却怎么也无法挣脱两个身强体壮的士兵的桎梏,无助地求饶:“将军!将军!我知错了!”
士兵们把他拖到一块巨石后,他的求饶声逐渐消失,不久就传来几声惨叫。
楚离绍面无表情地从衣服里抽出一角干净的布帕,擦拭起自己触碰过斥候头顶的手,五根手指的指甲底部逐渐浮现出淡青色,是中毒的迹象,若不是仔细看,很难发现。
亲信连忙拿出水囊,倾倒出清水帮他洗手,“将军,这个人是?”
“狗皇帝将这个眼线安插在我身边两个月,我懒得拔除而已,他就以为自己隐藏得很成功,一回京城就忍不住暴露自己的真面目。刚才他趁我不注意时,往我身上下了毒——解毒丹拿来。”楚离绍流露出厌恶的神情,用力到将自己的手擦拭出红痕。
亲信连忙从腰间常备的布包里拿出解毒丹,愤恨地说:“这狗皇帝也太恶毒了,不得好死。”
这已经是这个月第三次被下毒,亲信早已习惯,却难以消去心中的愤恨。他跟着楚离绍出生入死多年,楚离绍在他心中的地位,早就越过坐在龙椅上骄奢淫逸的皇帝了。
楚离绍勾唇,没有就着清水,直接咽下了苦涩的解毒丹:“人真的越老越糊涂,我父兄死于他手中时,他就该杀了我。不然,现在就不用这么费尽心思来害我。留那斥候一命,把他打得半死,送到……程时那里吧。”
楚家的权势与在民间的名声始终让老皇帝忌惮,哪怕这一代的独子楚离绍刚上沙场时怀着一腔热血报国的心思,老皇帝也没有放弃杀害楚家。若不是楚家世代遗传的疯病是楚离绍致命的弱点,老皇帝因为这一点迟迟没有对他下手,否则他早就在边疆的风雪里变成一具冻骨了。
本来程时与楚离绍会一起回京城,楚离绍也不需要担心这些,安安稳稳跟在程时身后与他互相利用。只是不知出了什么意外,程时提前走了,楚离绍也就懒得再与这个斥候伪装下去了,直接撕破了脸。
老皇帝虽然老了,但还是留有几分精明,花了大力气培养出一个顾锦时来。
只是,可惜了。楚离绍一想到老皇帝真心信任着程时,就忍不住低低笑出声。
他虽不知程时对皇室是什么想法,但这突然回京的举动,背后一定藏着些什么。
亲信小心翼翼地询问楚离绍:“将军,那我们需要现在回京城吗?”
“为什么要回去?让狗皇帝在城楼上等着,今夜就在这里,让大家好好歇息。”楚离绍舔了舔淡红色的唇,舌尖因为中毒,泛着奇怪的红色。
回京城还有一场硬仗要打,今夜可能是唯一能好好休息的夜晚了。 ——————————————————————————————————————————————————————
楚离绍率领着亲信在京城郊外休息了一夜,第二天拖到中午才回去。
不出所料,城门口的守卫见到楚离绍一行人,表情都很古怪。
楚离绍坐在马上,睁眼说瞎话:“昨天路上出了一些事情,所以本将军到现在才回来。”
这可是不敬皇室的罪行,被他用一两句瞎话就敷衍了过去,亲信骑着马跟在楚离绍背后,悄悄捏了一把冷汗。
守卫们对视一眼,终究忌惮楚离绍拥有的半块虎符,大开城门放楚离绍进去。
因近日边疆的胜仗,再加上楚离绍派人刻意在民间为自己营造好名声,哪怕他昨天爽了皇帝的约,除了心怀叵测之人以外,无人在意。不知政事的百姓们一见到楚离绍身后支起的旗帜,纷纷欢呼起来,往楚离绍身上扔花。
楚离绍拉住缰绳,以免身下这匹新买的马受惊去踩踏百姓。他面上带着淡淡的笑,笑意却未进眼底,避开了百姓投来的鲜花。
他模样俊,就算身上戴了花也不奇怪,身后的亲信却苦着脸遭了殃