是老乔到了。
老乔脸上充满担忧:“掌案,本来我不想这么早来,只是西苑那头白熊昨儿就中了暑热似的,昨晚上更加不好了,不知该怎么料理?另外还有那头犀牛,也好几天没正经吃饭了。”
小叶听到这个,心里一紧,她还没开口,只听身后架子上翠哥儿说道:“我记得那头白熊是从很冷的北边来的,他不习惯这里的热天气,最好是给它弄点儿冰,那头犀牛嘛,我隐约听见百灵鸟们闲话,说它嫌弃池水脏了,不够干净,它可是头很爱洁净的犀牛。”
小叶吃惊地呆站原地,还没说话,不料老乔看她半天不言语只顾看着那鹦鹉,就也探头瞧了瞧,说道:“掌案怎么把这两只鹦哥放在屋里了?”
阿彩得意洋洋地说道:“我们聊天儿呢!”
幸而老乔不懂,小叶咳嗽了声:“昨儿晚上我看到有猫从外头过,所以才弄进来的,呃……”心里想了想翠哥儿的话,便对老乔道:“你随我一起去看看那只白熊跟犀牛。”
出门的时候又吩咐小太监:“好好的喂鹦哥儿食水,不要怠慢。”
身后阿彩还叮嘱:“记得弄冰,弄冰!”
老乔只听见鹦鹉嘎嘎地叫了几声,就笑对小叶道:“今儿这两只鹦哥格外高兴,唧唧喳喳的叫个不住啊。”
于是过了园林,先去看了那头白熊,果然见贴在地上一动不动,因为此刻天色还不算大亮,远远地看着就像是一团白色的棉花,小叶很心疼:“不过这两三天,怎么又瘦了好些。”
那白熊虽听见有人来,认识动也不动,几乎让小叶怀疑它死了,老乔道:“不打紧,之前小太监看过了,还有气儿。”
小叶哭笑不得,又去看犀牛,那只犀牛半边身子趴在池子里,只有个下巴搁在岸上,两只小眼睛无精打采的,额头皱巴巴的,天然的一副忧郁的样子。
小叶俯身打量了那池水半天,说:“这水从年后换过没有?”
老乔道:“只加了一些,换是没有换。他们说加点儿就足够了。”
小叶道:“这不行,叫人全换一遍,这池子本就不大,底下若还脏,犀牛也容易得病。”
两人说了这两句,那趴着的犀牛忽然慢吞吞回头看了小叶一眼。
小叶却没留意到,只因此刻那负责看管的两个小太监出来了,老乔只好把小叶的话跟他们传达了一遍。
小叶道:“你们两个人看这一头牛都看不好,还要你们做什么?别只望着偷懒,今儿我还来看,要还是这么稀里糊涂的,板子少不了你们的。”
那两个小太监才起来,哈欠都给吓了回去,忙双双答应。
离开犀牛园,小叶对老乔道:“宫内的冰库咱们有认识的人吗?”
老乔笑道:“脸嘛是熟的,人却是不认识,毕竟没那个情分。怎么,掌案要冰?”
小叶道:“不是我要冰,你没看到白熊都不行了?给它弄点儿冰。”
老乔大惊失色:“什么?人要的话还费劲儿呢,给一个畜生?那不是白白浪费吗?”
小叶道:“既然是我管着的,就不能不理,你想法子,宫内弄不成的话就从宫内弄些来。”
老乔道:“自来就没听说过要给畜类冰用的……掌案你要不要再想想,这园子才有点起色,若还要买冰,这可是不便宜。”
小叶想起那熊贴地趴着简直像是一片熊皮的样子,实在可怜:“行了,银子我想法子,冰你想法子,我记得王公公的人情广,你让他去干。”
老乔见她意思坚决,只好先应了。
这天,园子里忙碌非常,小叶索性通走了一遍,但凡觉着该改善的,立刻叫着手办理,那些小太监给她驱使的满园子乱窜,一个个满头大汗。
到了晚间,果然犀牛园的水换了干净清爽的,小叶去瞧的时候,那头犀牛整个儿泡在水里,只露出两只灯泡似的小眼睛,目不转睛地看着小叶。
小叶瞧着心里喜欢,又去看白熊,冰却仍旧没有。急忙叫伺候的小太监来问,那小太监道:“中午的时候王公公派人送了半盆过来,只是很快就化了……掌案您瞧,那熊还抱在怀里呢。”
小叶这才看到白熊两只爪子抱着一个不大的铜盆,仍是那么有气无力地趴着。
她急忙回身叫人去找王太监来,半天,王公公到了,因说:“我拖了人情,送了银子,才总算是从宫内冰库里弄了这半盆,这还是说自己要用呢,若是说畜生用,得给那些人骂死,若还要更多的,只怕没有了,谁不知道夏天的冰最难得?宫内主子们还不够用呢,就算是咱们有了点钱,也不能这么胡撒乱用。”
小叶心里清楚王公公向来瞧不惯自己,只是他这些话却也不算是苛刻,而是事实,毕竟宫内的门路难走,用几百两银子只怕还不够人情呢,于是说道:“好吧,我来想法子。”
王太监狐疑地看她一眼,似乎在怀疑她是不是胡吹大气。
小叶没理他,自己出院子,找了个小太监让去寻闻晋。
正好闻晋交班要出宫去了,只是听说她传唤,到底拐了来,两人角门处碰头,闻晋笑道:“干什么,这么快要跟我算账?”
小叶笑道:“好哥哥,说哪里话,我见了你亲还亲不过来呢。”
闻晋听了,脸上立刻警惕起来:“你又想干什么?”他倒是很了解小叶,她的嘴巴一甜,必然有为难人的事情,把人哄得摸不着北,不知不觉就答应了她。
小叶道:“不干什么,就是最近天热的很,你知道的我们珍禽园这个破地方,没人爱搭理,叫人去冰库里找冰,那些公公,只用鼻孔瞧我们……”
“所以你想……”
“所以我想还是闻大哥你知冷知热,总不能眼睁睁看我热的受不了吧?到底想个办法,从宫外找个门路,弄些冰进来我就感激不尽了。”
闻晋意味深长地盯着她:“你要多少?”
小叶道:“先要一方。”
闻晋听了眼睛鼓起来:“你要这么多做什么?”
这会儿的冰,若论起“一方”,大约是三尺之长,半臂之高,对于中等人家来说,这么多冰足以过整个夏天了。
小叶笑道:“我自然格外怕热些,好哥哥,我既然来了这口,你可别回绝我,不然我白白热死了,就没有人跟你赌钱了。”
闻晋哭笑不得:“你给我闭嘴吧!若这么说我倒是巴不得你快热死,我的帐自然可以一笔勾销。”
这话提醒了小叶:“闻哥哥,你给我弄一方来,你欠我的帐我给你勾二百两,怎么样?”
“呸!”闻晋又惊又气,啐了她一口:“我以为你拿现钱,如今倒还要我出钱,你怎么就这么会算计我?”
两个人正说着,夜影里看到宫道上有人侧身避让,像是一队人马来