得漂亮的识字女奴能卖到1000美元;一个受过教育的室内男奴的价格比600美元稍微贵一点。要是一个强壮的农场男奴,也能值1000美元。普通奴隶的价格在200到500美元之间,孩子便宜一点,要不了100美元。”
爱丽丝惊诧的听着,“你对奴隶价格很熟悉啊。”
“嗯,是啊,我应该知道家里有多少奴隶、值多少钱。”
“你为什么不想给他们自由呢?”
格兰特好笑的看着她,“索尼娅和她丈夫只有到英格兰才能给他们自由民的身份,如果在南卡罗来纳州,他们当晚就会跑掉。”
“我不明白。”
“逃奴问题一直都有,一个好心善良的庄园主会让他的奴隶吃饱穿暖还有个妻子,但仍然会有人想逃跑。比如,我有一个农场,里面有30名黑奴,我全都给了他们自由,然后雇佣他们继续做以前的工作,那么,我是要支付薪水的。”
爱丽丝点头,“付出劳动得到酬劳,这很公平。”
“我不在乎支付薪水,对我来说只是少赚一点,我一年赚3万美元,跟一年赚2万5千美元区别不大。但自由黑人的问题是,他们总是想跑到北方去,这样,他们拿到薪水就会跑掉,而我的农场就没人干活了。”
爱丽丝这才明白过来,“我懂了。但奴隶制仍然是落后的、野蛮的、不可取的。”
“我知道,但我一个人也没法改变美国奴隶制的现状。”
*
因为外出一个月,爱丽丝的新作推迟了完稿日期,直到6月底才算写完。
亨利去了一趟巴斯,将伊丽莎接了回来,住在奥斯汀新居旁边的小别墅里。伊丽莎对小别墅很满意,整天忙着布置新家。
她的肚子看着不大,行动还算利索。简带着海伦娜来看望她,再次恭喜她又要当妈妈了。
伊丽莎相当感慨,感伤了一阵子小黑斯汀斯,他要是活到现在,该有19岁了,正在念大学。
简忙安慰她:“快别多想了,你该多想想现在这个孩子,他肯定能带给你更多的幸福。”
伊丽莎勉强笑了笑,“是啊,我该为了这个孩子多想想。”她手掌轻抚腹部,“你呢?你也该再生一个孩子了,汤姆很想要个男孩。”
简苦笑,“不是他想要就一定会有男孩的。”
“怎么?你们……吵架了?”伊丽莎敏锐的觉察到了什么。
“也不算吵架吧。”简有些疲惫。
“为了孩子?”伊丽莎想不出来他俩还能为什么吵架。他俩经济没问题,年收入能有2000镑,在伦敦来说也能过得很舒坦了,有钱可以解决大部分问题。
“……对。他问我什么时候才肯再生一个孩子。”
“那你们——你用了什么方法避孕?”
“也没有什么新鲜的,就是避孕套,有时候分床睡。”
伊丽莎瞪大眼睛,“什么?!”
第57章 女巫传说
“我不愿像妈妈和伊丽莎白那样, 一个接一个的生孩子。”简害羞的扭过脸,“孩子是很好, 很可爱, 但一个接一个的生,天哪!我光是想想都受不了!”
“可能这就是女人的命运。”伊丽莎叹息。她没有一个接一个的生孩子,是因为那位可怜的福伊德伯爵在小黑斯汀斯出生后不久就掉了脑袋。
“女人应该能够掌握自己的命运, 包括该生几个孩子、什么时候生孩子。”简把海伦娜放下来,叫她去找爱丽丝阿姨,小海伦娜挪动着小短腿儿,喊着“爱丽丝阿姨”,跑走了。
“可这很难做到, 男人总是觉得他们应该掌握所有的事情,包括一周做几次爱——”
表姐妹对视一眼, 都忍不住笑了。
*
海伦娜找到爱丽丝阿姨的时候, 爱丽丝正在给卫斯理写信。
格莱谢姆夫人又熬了3个多月,终于在两天前寿终正寝。
天热,就是用冰块保着,遗体也不能放太久, 葬礼定在后天,卫斯理希望爱丽丝能回去参加葬礼。
爱丽丝回信确认会回去,请他节哀。写好了信,封上火漆, 喊来席德妮,让她交给男仆, 送去邮局。
凯茜当然要一起回去,她则是给大哥詹姆斯写信,说她俩回去要住在牧师住宅。
伊丽莎怀孕了,不方便总是跑来跑去;简曾经拒绝过卫斯理的求婚,再见到他多少会有些尴尬,索性也不去了。
乔治牧师和奥斯汀太太在巴斯,赶不回去,但詹姆斯牧师会为格莱谢姆夫人主持葬礼,奥斯汀家有3名子女参加她的葬礼,已经足够。
*
奥利弗·邦德菲尔德来到奥斯汀家的时候,爱丽丝正带着海伦娜在弹琴。
弹琴技巧说不上多好,但自娱自乐的话,足够了;少女娇柔的嗓音,轻轻柔柔的像是拂在心头。他只看到她挺得笔直的背,浓密的深金棕色的头发披散在背上,垂到了腰;她有纤细的腰肢,即使掩藏在宽松的长裙下,也足够令人浮想联翩。
她说话时候的轻柔甜美的嗓音,她的笑声,她喊着海伦娜的名字,喊着他的名字——
席德妮向爱丽丝通报,奥利弗少爷来了。
她停下来,转头看了他一眼,“奥利弗,你怎么知道我今天有空?”
“我算着你也该忙完了。”他走到琴凳后面,“你写完了吗?”
“写完了。”
“我能看看吗?”
“不能。我还没有修改,等我修改好了,可以允许你看前10页。”
“只能看10页?”
“只能看10页。”
他假装叹气,“那好吧。”
海伦娜用稚嫩的嗓音喊他,“奥利弗叔叔。”
他笑了笑,“海伦娜,你是跟妈妈一起来的吗?”
海伦娜点头,“跟妈妈一起来的。”
“那——可爱的海伦娜去找妈妈,好不好?”
海伦娜摇头,“不,妈妈叫我来找爱丽丝阿姨。”
奥利弗碰了壁,有点灰溜溜的。他不知道今天海伦娜会来,没有带什么适合送给孩子的小礼物。
爱丽丝看着他笑,一边喊来了席德妮,“席德妮,把海伦娜带到简那里。”
“爱丽丝阿姨,我想吃布丁。”
“好,布丁会有的。席德妮,拿几个布丁送去给勒弗罗伊太太。”
席德妮带走了海伦娜。
奥利弗小心的背对着钢琴,坐在琴凳上。
“在弹谁的曲子?”
“巴赫。”
“巴赫?”他很怀疑。他自信听过绝大部分巴赫的钢琴曲,却不记得有她刚才的弹的那一首。
爱丽丝没有回答他。继续弹琴,但不再唱歌了。
“爱丽丝,”听了一会儿钢琴曲,奥利弗终于开了口,“我想请你去看舞台剧,你什么时候