得漂亮的识字女奴能卖到1000美元；一个受过教育的室内​‌­​‍男​­‍­‌奴‎­­的价格比600美元稍微贵一点。要是一个强壮的农场​‌­​‍男​­‍­‌奴‎­­，也能值1000美元。普通奴隶的价格在200到500美元之间，孩子便宜一点，要不了100美元。”

爱丽丝惊诧的听着，“你对奴隶价格很熟悉啊。”

“嗯，是啊，我应该知道家里有多少奴隶、值多少钱。”

“你为什么不想给他们自由呢？”

格兰特好笑的看着她，“索尼娅和她丈夫只有到英格兰才能给他们自由民的身份，如果在南卡罗来纳州，他们当晚就会跑掉。”

“我不明白。”

“逃奴问题一直都有，一个好心善良的庄园主会让他的奴隶吃饱穿暖还有个妻子，但仍然会有人想逃跑。比如，我有一个农场，里面有30名黑奴，我全都给了他们自由，然后雇佣他们继续做以前的工作，那么，我是要支付薪水的。”

爱丽丝点头，“付出劳动得到酬劳，这很公平。”

“我不在乎支付薪水，对我来说只是少赚一点，我一年赚3万美元，跟一年赚2万5千美元区别不大。但自由黑人的问题是，他们总是想跑到北方去，这样，他们拿到薪水就会跑掉，而我的农场就没人干活了。”

爱丽丝这才明白过来，“我懂了。但奴隶制仍然是落后的、野蛮的、不可取的。”

“我知道，但我一个人也没法改变美国奴隶制的现状。”

*

因为外出一个月，爱丽丝的新作推迟了完稿日期，直到6月底才算写完。

亨利去了一趟巴斯，将伊丽莎接了回来，住在奥斯汀新居旁边的小别墅里。伊丽莎对小别墅很满意，整天忙着布置新家。

她的肚子看着不大，行动还算利索。简带着海伦娜来看望她，再次恭喜她又要当妈妈了。

伊丽莎相当感慨，感伤了一阵子小黑斯汀斯，他要是活到现在，该有19岁了，正在念大学。

简忙安慰她：“快别多想了，你该多想想现在这个孩子，他肯定能带给你更多的幸福。”

伊丽莎勉强笑了笑，“是啊，我该为了这个孩子多想想。”她手掌轻抚腹部，“你呢？你也该再生一个孩子了，汤姆很想要个男孩。”

简苦笑，“不是他想要就一定会有男孩的。”

“怎么？你们……吵架了？”伊丽莎敏锐的觉察到了什么。

“也不算吵架吧。”简有些疲惫。

“为了孩子？”伊丽莎想不出来他俩还能为什么吵架。他俩经济没问题，年收入能有2000镑，在伦敦来说也能过得很舒坦了，有钱可以解决大部分问题。

“……对。他问我什么时候才肯再生一个孩子。”

“那你们——你用了什么方法避孕？”

“也没有什么新鲜的，就是避孕套，有时候分床睡。”

伊丽莎瞪大眼睛，“什么？！”

第57章 女巫传说

“我不愿像妈妈和伊丽莎白那样, 一个接一个的生孩子。”简害羞的扭过脸，“孩子是很好, 很可爱, 但一个接一个的生，天哪！我光是想想都受不了！”

“可能这就是女人的命运。”伊丽莎叹息。她没有一个接一个的生孩子，是因为那位可怜的福伊德伯爵在小黑斯汀斯出生后不久就掉了脑袋。

“女人应该能够掌握自己的命运, 包括该生几个孩子、什么时候生孩子。”简把海伦娜放下来，叫她去找爱丽丝阿姨，小海伦娜挪动着小短腿儿，喊着“爱丽丝阿姨”，跑走了。

“可这很难做到, 男人总是觉得他们应该掌握所有的事情，包括一周做几次爱——”

表姐妹对视一眼, 都忍不住笑了。

*

海伦娜找到爱丽丝阿姨的时候, 爱丽丝正在给卫斯理写信。

格莱谢姆夫人又熬了3个多月，终于在两天前寿终正寝。

天热，就是用冰块保着，遗体也不能放太久, 葬礼定在后天，卫斯理希望爱丽丝能回去参加葬礼。

爱丽丝回信确认会回去，请他节哀。写好了信，封上火漆, 喊来席德妮，让她交给男仆, 送去邮局。

凯茜当然要一起回去，她则是给大哥詹姆斯写信，说她俩回去要住在牧师住宅。

伊丽莎怀孕了，不方便总是跑来跑去；简曾经拒绝过卫斯理的求婚，再见到他多少会有些尴尬，索性也不去了。

乔治牧师和奥斯汀太太在巴斯，赶不回去，但詹姆斯牧师会为格莱谢姆夫人主持葬礼，奥斯汀家有3名子女参加她的葬礼，已经足够。

*

奥利弗·邦德菲尔德来到奥斯汀家的时候，爱丽丝正带着海伦娜在弹琴。

弹琴技巧说不上多好，但自娱自乐的话，足够了；少女娇柔的嗓音，轻轻柔柔的像是拂在心头。他只看到她挺得笔直的背，浓密的深金棕色的头发披散在背上，垂到了腰；她有纤细的腰肢，即使掩藏在宽松的长裙下，也足够令人浮想联翩。

她说话时候的轻柔甜美的嗓音，她的笑声，她喊着海伦娜的名字，喊着他的名字——

席德妮向爱丽丝通报，奥利弗少爷来了。

她停下来，转头看了他一眼，“奥利弗，你怎么知道我今天有空？”

“我算着你也该忙完了。”他走到琴凳后面，“你写完了吗？”

“写完了。”

“我能看看吗？”

“不能。我还没有修改，等我修改好了，可以允许你看前10页。”

“只能看10页？”

“只能看10页。”

他假装叹气，“那好吧。”

海伦娜用稚嫩的嗓音喊他，“奥利弗叔叔。”

他笑了笑，“海伦娜，你是跟妈妈一起来的吗？”

海伦娜点头，“跟妈妈一起来的。”

“那——可爱的海伦娜去找妈妈，好不好？”

海伦娜摇头，“不，妈妈叫我来找爱丽丝阿姨。”

奥利弗碰了壁，有点灰溜溜的。他不知道今天海伦娜会来，没有带什么适合送给孩子的小礼物。

爱丽丝看着他笑，一边喊来了席德妮，“席德妮，把海伦娜带到简那里。”

“爱丽丝阿姨，我想吃布丁。”

“好，布丁会有的。席德妮，拿几个布丁送去给勒弗罗伊太太。”

席德妮带走了海伦娜。

奥利弗小心的背对着钢琴，坐在琴凳上。

“在弹谁的曲子？”

“巴赫。”

“巴赫？”他很怀疑。他自信听过绝大部分巴赫的钢琴曲，却不记得有她刚才的弹的那一首。

爱丽丝没有回答他。继续弹琴，但不再唱歌了。

“爱丽丝，”听了一会儿钢琴曲，奥利弗终于开了口，“我想请你去看舞台剧，你什么时候