我啊……哈……哈哈……他不爱我，他只爱她！”

御花园里清出了大片的空地，早已摆上了桌凳。阉人宫女们都已在各自的位置上静待，静候吉时的到来。

快至吉时时，便有宫人领着等候多时的官员女眷进到御花园，按照官位品阶依次入座。

李晏是伴着皇帝李乾一同进来的，走过胡老丞相时，两人几不可察地交换了下眼神，又若无其事地错开。众人的目光都跟随着走在前面的皇帝身上，并未有人注意到两人的互动。

类似于千秋宴这种场合，为表示亲民，众人见帝后可免去跪拜礼，但简单的礼节还是有的。

是以，待得皇帝落座主位，众人朝其颔首，口呼“皇上万岁万岁万万岁”，等到元皇后在一众后宫嫔妃的簇拥下走进御花园，众人又是山呼“皇后娘娘千岁千岁千千岁”。

今日是元皇后寿辰，作为千秋宴的主角，元皇后穿上了皇后象征的礼服，头戴风冠，仿佛年轻了数岁，就连皇帝都多看了几眼。

随着礼官高唱一声：“吉时到，开宴……！”等候多时的宫女们鱼贯而入，个个手上都托着美味珍馐，一味味地放置到诸人面前，又有那婀娜多姿的宫女来到众人面前，合着宫乐跳起祝寿的舞蹈来。本还拘谨的气氛一下子变得轻松欢快起来。

皇帝皇后先说几句客套话，起头喝了第一杯酒后，众人略品几筷佳肴，便迎来了每次千秋宴最重要的环节——献礼。

向皇后献礼并不是一件很容易的事，这里头，需要琢磨的门道很多。献什么样的物什，才能既入了帝后的眼，又不得罪人，恰到好处，这是门大学问。

百官们为此可以耗费数月的时间琢磨、寻礼，因而到了献礼时，都特别在意别的官员送了什么物什，攀比、耻笑、羡慕是每每都会出现的情况。

同样是依照官位品阶，从低到高，依次献礼。

东海夜明珠、西海紫珊瑚、极品玉如意、前朝书法大家真迹、双面绣制的白寿衣、高僧开光的手抄经……

但凡能来参加千秋宴的，都是有些本事或门路的，即便是最不起眼的礼物放在平民百信间，那也是件稀罕物。然而在宫中这些见多了各色宝贝的人眼中，再是稀罕的物品也不见得有多吸引人。

这些宝贝，也是依例由礼官登记在册，皇后一一笑纳，并依据喜好回以馈赠。大部分的官员已经献了礼，皇后却好似并未看中任何一件，众人不由得一阵失落。

“护国大将军献礼！”礼官继续高唱。

国丈献礼，皇后应该会满意吧！众人不由心想，眼神也都跟随者走上前的元老将军。

却见元老将军两手空空，只朝李乾和元皇后一拱手，大笑道：“老臣今日得了份好礼，借着皇后娘年的千秋宴献上，真是再好不过了！”

众人听了，不由好奇起来到底是什么样的好礼，连元老将军都卖起关子来。

李乾笑道：“将军就别卖关子了，什么样的宝贝，快快拿出来，让朕与皇后还有诸位爱卿女眷们好好看看！”

元老将军一抬首，对上李乾似笑非笑的表情，慢慢站直了身体，一拍手，高喝道：“把人带进来！”

众人还未反应过来，便有两个宫中侍卫押着一个老妇进了御花园，很快就来到了众人与帝后面前。

众人不由大惊，且不论这老妇是何人，怎就成了元老将军口中的好礼了，光这宫中的侍卫竟听命于元老将军行事，就很值得人思量。

宫中的带刀侍卫，按理是只听命于皇帝的，他们的职责也只有一个，就是负责皇帝和整个皇宫的安全。

如今，在这千秋宴上，宫中侍卫不去巡逻，坚守岗位，却听一个权臣的命令押着一个不知来路的老妇，出现在御花园里，实在是令人不安，细思极恐啊！

有那头脑机灵些的，联想到此前皇帝与元老将军之间的纠葛，元家如今的形势，不由便有了不好的猜想。

只观皇帝李乾，已是肃了面容，龙威外放：“国丈，给朕与皇后还有大伙儿说说，这老妇怎成了好礼了？”

元老将军不紧不慢道：“皇上，您仔细看看，这老妇，您应是认得的！”

一个侍卫弯下身去，一手掰过奶嬷的脸，朝向主位。

元皇后已经收起了雍容高贵的笑，面无表情地看着虚空出。

皇帝仔细看了奶嬷数眼，开始时只觉得此人面熟，却想不起来是何人，直至看到皇后的这副表情，心神一动，就想起了一个人，一个应该已经死了十六年的人——莲妃的贴身婢女，高嬷嬷。

李乾一时心中闪过千万种思量，神色几经变化，半晌，才盯着元老将军，一字一句道：“这就是你说的好礼？”

此话一出，有些愚钝的官员女眷也都后知后觉地感觉到了此事不妙，好好的千秋宴，怕是不能善了，一个个都冒出了冷汗，恨不得跪下，或是立马离了此地。

元老将军丝毫不惧皇帝的龙威，直视着李乾：“想必皇上已经想起这老妇是谁了，老臣也就不卖关子了。这个妇人便是十六年前莲妃娘娘身边的高嬷嬷，也就是现在前睿王妃陈凝兮的奶嬷。老臣从她口中得知，陈凝兮乃是当年莲妃娘娘拼死诞下的小公主，老臣想着，我朝皇嗣不丰，自先皇始，公主更是一个未有，现下既找到了公主，难道不是一份好礼吗？”

“只是，当年陈老冒险救下公主，这嬷嬷隐姓埋名如此多年也是为了护她，想必，若是皇上问起，她定事不会开口的。老臣只是庆幸，睿王有先见之明，与公主断了这……难以启齿的关系，毕竟是亲‌­‌‍兄‌‍‍‎​妹​‌啊！”

“放肆！国丈，你怕不是疯魔了？如此无稽之谈，也是在皇后的千秋宴上能说的？”皇帝震怒，一手指向奶嬷，“还有这些个不明来路的人，还不带下去！？”

无人应答，垂手而立的两个侍卫仿似未听见皇帝的话般，毫无反应，本应守卫在御花园外侧的侍卫们更是一个都未出现。

“皇上，别喊了，没用的，今日老臣的这份礼，您想要与否，都得接着！”

底下官阶低微的，已是两股战战，被皇帝的龙威与元老将军战场上带出来的戾气给吓得深深垂下了脑袋，恨不得就此隐形。一个个都在后悔为何要上赶着来凑这热闹，好处没捞到，这下能不能留着命回去都成了问题。

皇帝到底是皇帝，并未被元老将军的三言两句给吓到：“国丈，你确定要行此招？你当知道，朕有护龙卫。”

岂料，元老将军像是听到了什么笑话，嗤笑起来：“